Выпуская два чадных шлейфа выхлопа, танк величественно выплыл прямиком из полукруглого черного проема в единственной более-менее целой стене Храма.

Танк прополз вперед метров двадцать, затем помедлил с полминуты на месте и заглушил двигатель.

«Соляру экономит, – подумал я. – Или бензин… На чем там у англичан ездить принято?..»

– Сдается мне, в этой черной байде у него гараж, – сказал дядя Вова, имея в виду, конечно, Храм. – Неплохо устроились, засранцы.

– Неплохо? А вдруг там крыша течет? – с подначкой спросил я.

В ответ дядя Вова победительно ухмыльнулся:

– Угу. В гараже, расположенном в центре пустыни, крыша течет. Вот это проблема так проблема!

Он был прав, черт возьми. Учитывая, что дожди там шли раза два в году… В общем, я почувствовал себя идиотом и поспешил сменить тему:

– Интересно, наша принцесса с ним или нет?

– Что за вопрос? Танк-то здесь!

– Танк здесь. Но само по себе это еще ничего не значит. Представь, если принцессу уже погрузили на василиска и куда-нибудь увезли… Бин Назим он, думаешь, один такой умный? Небось и другие желающие есть статусно поджениться!

Наш с дядей Вовой разговор не прошел мимо ушей внимательного Шень Ди. Он тут же подозвал к себе Тутарбана.

– У тебя появилась превосходная возможность отличиться перед господином, – вкрадчивым голосом сказал Шень Ди голему. – Ты должен пробраться в Храм и выяснить, где принцесса. Самый важный вопрос, находится ли она внутри той железной колесницы или нет.

К моему изумлению, Тутарбан ответил вовсе не своим стандартным «Слушаю и повинуюсь!»

– Нет… Возможности, – отрезал голем.

– Но почему?! – седые брови Шень Ди взлетели на лоб. – Что значит «нет возможности»?!

– Негде… Укрыться… Колесница… Увидит… Убьет… Издалека…

В самом деле, местность между нашей рощей и Храмом была гладкой, как обеденный стол.

«А Тутси не так глуп, как мы думали все это время!» – удивился я и поглядел на дядю Вову, дескать, «ты смотри, зажигает!»

– Что ж, тогда будем ждать ночи, – сказал Шень Ди рассудительно.

– А зачем нам ждать ночи?! – вдруг взвился дядя Вова. – У нас есть солнечная пушка! Шарахнем из нее по танку – и закроем вопрос.

Да, солнечная пушка у нас, как ни удивительно, имелась. Уж не знаю, как Шень Ди утряс вопрос с гарнизоном крепости Рог Вечности (полагаю – дал денег), но вчера он вернулся в наш временный лагерь вместе с четырьмя «земляными жабами», каждая из которых была навьючена необъятными тюками.

То была единственная в своем роде конно-вьючная артустановка. Все ее комплектующие были позаимствованы в крепости и починены неизвестными мне умельцами. По вьюкам были распределены алхимические реакторы, оптика, реагенты и поворотный станок солнечной пушки.

– Ты соображаешь вообще?! А если в танке принцесса?! – взволнованно воскликнула Таис, глядя на дядю Вову большими глазами.

– Ты думаешь, она там все время сидит, безвылазно? – осведомился дядя Вова язвительно. – Кондиционера в «Черчилле», насколько я помню, нет!

– Все равно! Такую вероятность исключать нельзя! – сказала Таис сурово.

Как видно, у нее с принцессой Амитой возникло нечто вроде женской солидарности.