Убедившись, что источник непосредственной угрозы им ликвидирован, доктор шустро погнал свой «Черчилль» к Храму.

Но, вместо того чтобы вкатиться в полукруглый черный проем, танк вдруг резко свернул вправо и, не сбавляя скорости, протаранил ближайшую к нему пирамиду, выложенную голубыми изразцовыми кирпичами.

Трехметровое сооружение оказалось неожиданно хрупким – широкая броневая грудь танка прошла через пирамиду, как нож сквозь масло.

Когда танк без труда пронесся через то место, где еще секунду назад стояло сооружение, мне показалось, что дело происходит внутри какой-то компьютерной игры.

С виду пирамида представлялась слишком основательной, чтобы от нее осталась всего лишь огромная куча строительного мусора… Но в итоге за кормой танка курилось в воздухе хорошо если ведер двадцать пыли!

В следующий миг я понял, что эта пыль ведет себя как-то… абсолютно нефизично!

Вместо того чтобы оседать и рассеиваться под напором ветра, пыль собралась в гибкое черное веретено, медленно растущее в высоту.

– Это что еще за хрень? – спросил дядя Вова, пальцем указывая на веретено.

– Может, смерч?

– Это не смерч. Это джинн, – сказал Кадам мрачно. – И он гневается. Из-за того, что человек на колеснице разрушил его дом.

– Пирамиду, что ли?

– Я же говорю: дом!

Так я впервые в жизни увидел настоящего джинна.

И, должен сказать, поначалу это потустороннее существо не произвело на меня особого впечатления.

Но когда джинн как следует разогрелся и начал беситься… о, это было что-то.

Да-да!

Оказалось, что если джинна извлечь из его уютного домика (или, как пишут в сказках, «выпустить из заточения»), то он первым делом начнет разогреваться. Как старый ламповый радиоприемник.

Настороженно гудящее веретено, свитое из пыли и запахов, поменяло цвет и стало желтым.

Затем – оранжевым.

Затем – ярко-красным. И наконец… вспыхнуло!

Джинн разогрелся. Теперь среди черных колонн и щербатых стен приплясывал огненный десятиметровый бич.

А потом джинн ударил.

Пылающий бич с ревом рассек воздух и перерубил колонну. От взрывного нагрева камень брызнул шрапнелью. Многотонный обрубок ухнул вниз…

– Что-то Уфимский перемудрил! – заволновался дядя Вова. – Этот огненный червь сейчас его вместе с танком…

И в самом деле. «Огненный червь», то есть джинн, после пары пробных ударов по ни в чем не повинным руинам решил взяться непосредственно за «Черчилль».

Но Уфимский, казалось, только того и ждал.

Магическое зеркало, полученное им от Мансура, было заготовлено как раз на этот случай.

Танк развернул башню.

Внезапно для себя джинн отразился в магическом зеркале.

Раздалось гудение переменного тона, точно турбовинтовой самолет на рулежке вначале давал, а затем сразу же убирал газ на двигателях.

Я подумал: джинн погудит – а потом ударит по танку.

Но вместо того, чтобы разрубить танк огненным бичом, джинн свернулся… в огненный бублик! После чего прекратил гудеть и повис в нескольких метрах над землей, едва заметно покачиваясь и не совершая больше никаких резких движений.

– Мансур очень сильный маг… – сказал Кадам и в его голосе одновременно читались досада, уважение, ненависть. – Он смог сделать такое магическое зеркало, какого свет еще не видывал…