– Максим Борисович, – нервно хихикнула Тая, шагая по коридору вслед за Громовым и Костей. – Авторитетно звучит. То есть в шею вашу странную кафедру деканат не гонит…

– На нашу кафедру конкурс тысяча соискателей на одно место, – отозвался Макс. – Только мест-то нет, все занято на годы вперед. Деканат даже чихнуть в нашу сторону боится. Иначе – у-у-у…

– У-у иначе! – радостно поддержал Костя Лихоманов, и вдруг одна из панелей подвесного потолка сорвалась со своего места и рухнула на пол. Тая испуганно вскрикнула, но парни не выразили ни малейшего удивления.

– Не дури, – Макс похлопал приятеля по плечу, и они вошли в открытую дверь в самом конце коридора.

Тая очутилась совсем не в подземелье, а в просторной аудитории, заставленной светлыми рядами столов. Все выглядело очень обычно на первый взгляд: парты, черная доска, исчирканная формулами, около которой топтался с куском мела озадаченный долговязый студент. Еще десяток девушек и парней за партами весело переговаривались и сразу смолкли, стоило Тае появиться вслед за Максом в дверях.

Двоих из них она уже видела в доме Громова: спокойная темноволосая Маша Диканская и рыжая Алиса с короткой стрижкой.

– Кого я вижу! – радостно развел руками профессор Громов. – Таисия Темнич, ну наконец-то!

– Лучше просто Тая… Всем здравствуйте, – добавила она, но слово это вызвало почему-то бурю нездорового хохота, будто она сказала что-то крайне неприличное.

«Или у меня что-то с лицом?» – рука невольно потянулась к щеке, которую пришлось почесать, чтобы не выдать жест смущения.

– Простите, дорогая Таечка, – с шутливой строгостью погрозил аудитории пальцем профессор. – Дело в том, что здоровья желать таким, как мы, – крайне опасное занятие. Когда человек так делает, он дарит часть своего здоровья нам. Но вашему драгоценному здоровью ничего здесь не грозит, учитывая ваше высокое магическое происхождение… Так что проходите и можете садиться за любую парту, какая вам понравится.

Тае понравилась та, которая была в самом дальнем конце у окна. Во всяком случае, рядом на стене висела доска с какими-то начерченными графиками и схемами, вид которых крайне заинтриговал.

– Итак, Таисия Темнич, несмотря на все ваше недоверие в прошлый раз, сейчас вы находитесь в петербургском Университете информационных технологий, на кафедре демонофизики, – профессор Громов заговорил тоном лектора, громко чеканя каждое слово. – Для человека, который вырос в людской событийной среде, разумеется, принять этот факт достаточно сложно. Мы подводили вас к этому постепенно, шаг за шагом, стараясь не травмировать и не шокировать. Но и сейчас я вижу на вашем лице скептицизм. Но он скоро развеется, уж поверьте! Что, никак не решались сами сюда прийти?

– Мы видели тебя в окно, – глядя с соседней парты, сказала девушка с короткой стрижкой и чуть высокомерной улыбкой. – Но если ты пыталась зайти в неявь, то неправильно. Ты на дорожке стояла, вдали от перекрестка, а это ошибка. Простите, что встряла, Борис Денисович.

– Ничего, Алиса, – профессор кивнул. – Наоборот, я очень рад, что Таисия будет получать советы от всех вас. Алиса совершенно правильно сказала, что в неявь можно зайти только с рабочего хоженого перекрестка, это главное условие. Но ведь вы уже побывали в неяви один раз, хотя и не понимали, что там находитесь. Какие у вас остались впечатления от этого пространства, Таечка?