Пока не поздно убираться отсюда и бежать в школу, наверное, самое разумное. И в то же время никуда не деть вчерашние события: и скандал между Елесиной и отцом Макса, черные пятерни, бегущие от Пяти углов, летающие руки с когтями в кабинете тети Веры, которые…

– Чипсы в одиночку есть вредно, Темнич!

Голос Макса раздался из-за спины так внезапно, что Тая подпрыгнула от неожиданности, а пакет чипсов полетел в грязь.

Макс и Костя, сияя улыбками, жевали что-то из объемистого пакета, подставив довольные лица весеннему солнцу. Худющий Костя был похож на юного отпрыска кощейской семейки, который выполз из сырого подземелья погреться на солнышке. Макс же в своей идеально отглаженной белой рубашке выглядел как молодой менеджер из соседнего салона мобильной связи, который выбежал на обед, забыв накинуть пальто.

– Вот, угощайся. Только что из Якутии, горячие пирожки с олениной, – Костя протянул Тае пакет. – А что ты до сих пор не зашла? Тебя же ждут.

– Ждут, – Тая криво усмехнулась и дернула плечами. – По-моему, ИТМО – это последнее место на земле, где меня вообще могут ждать. А вы с Максом точно некроманты и магическая элита? Вот не похожи, честно…

– Так, понял, – перебил ее Макс. – А ну, пошли, Темнич.

– Комплексы, комплексы!!! – пропел Костя, подхватывая Таю под руку. – А ведь девушка с такой громкой фамилией, как Темнич, должна своих узнавать за километр!

– Давай я твою фамилию угадаю – Кощеев, Мухоморов, Чернокнижкин? – огрызнулась Тая, пока они пересекали громыхающий транспортом Кронверкский проспект через трамвайные пути.

– Лихома-анов! – радостно пропел Костя, который и не думал обижаться.

Обойдя здание, ребята вошли в длинный застекленный павильон, потом в мраморный холл с колоннами и небольшим фонтаном посредине. ИТМО, элитный университет для компьютерных и физических гениев, победителей олимпиад по физике и информационным технологиям, изнутри выглядел как деловой и серьезный муравейник.

Макс и Костя сразу начали громко здороваться с кем-то, Тая ловила любопытные взгляды студентов, которые означали: «Что за белоснежку сын профессора Громова сюда приволок?»

– Туда – деканат, – громко объяснял Макс. – В ту сторону – актовый зал. Самое важное вон там – это столовка. Некроманты энергии тратят много и жрут много, учти это на будущее.

– Но худые всё равно! – поддержал его Костя. – Метаболизм другой, энергетика. Но истинная сила некроманта не физическая – вот что дает утешение нашим истерзанным душам…

– А наша тайная кафедра прячется глубоко под землей, – продолжал Макс, поглядывая на озадаченное лицо Таи. – Сейчас через проходную надо – и вниз на глубину километра.

Проходная выглядела серьезно: строгий вахтер и турникет, подойдя к которому Макс громко произнес: «Что, наши с демонофизики еще не разбежались?»

– Никак нет, Максим Борисович, – по-старомодному ответил седой вахтер с нахмуренными бровями, уважительно глянув на Макса.

Даже не спросил, что за девчонка идет с ним и Костей, не попытался остановить. Разве что не приложил руку к козырьку, вытянувшись по стойке смирно.