Впрочем, наш рассказ не о Северной Ирландии, поскольку судьба Криса Муна заведет его далеко от этих мест и заставит пережить такие трудности, которые не могла бы обрушить на него даже армейская служба.
Спустя несколько лет Крис демобилизовался. Однако работа за письменным столом не подходит для такого человека, как Крис Мун, что вынуждает его принять смелое решение: стать добровольцем HALO. Это организация жизнеобеспечения в опасных зонах. Проще говоря, обезвреживание наземных мин.
Наземные мины — бич современного мира.
В настоящее время их использование запрещено международным правом. И это очень хорошо. Похороненная в земле, мина не проявляет себя, пока на нее не наступит человек. И тогда он поймет, что это была мина. Если останется жив.
Мине безразлично, солдат ли вы или спешащий в школу ребенок. Они могут пролежать в земле много лет. Десятилетия. Мины способны убивать людей даже после того, как район перестал быть зоной военных действий. Их обнаружение и обезвреживание требует немалой смелости.
HALO нанимала бывших военнослужащих, мужчин и женщин, обучала нелегкому мастерству сапера и отправляла в места выполнения этой сложнейшей работы.
Саперам отводилась полоса шириной метр. Они ползли по земле, пытаясь разглядеть в траве натянутую проволоку. Когда им это удавалось, в дело пускали металлоискатель. Найденную мину взрывали на месте.
Но на этом сложности не заканчивались.
Специфика работы саперов такова, что их присутствие требуется в самых горячих точках. Некоторые из них бывают совсем жаркими.
Первым местом работы Криса Муна стала Камбоджа.
В то время страна еще оправлялась после свержения режима, жестокость которого превосходит все мыслимые рамки.
Красные кхмеры пришли к власти в 1970-м и почти сразу превратили Камбоджу в огромный концлагерь. Их лидер Пол Пот объявил вне закона иностранцев, людей с образованием (включая тех, кто просто носил очки), последователей любой религии и тех, кто не был согласен с его законом о том, что все жители страны должны работать на земле, а не жить в городах. Каждого несогласного отправляли на «перевоспитание» в страшную лагерную тюрьму, где подвергали пыткам, а затем уничтожали.
Все население страны было отправлено на работу на рисовые поля. Люди трудились до изнеможения и недоедали. Множество умерло от голода. Все преподаватели были убиты. Все деньги сожжены. Школы и больницы закрыты.
Если двое останавливались поговорить, их расстреливали на месте. Членов семьи, демонстрирующих чрезмерную привязанность друг к другу, постигала та же участь. Кхмеры предпочитали экономить патроны, поэтому чаще убивали людей мотыгами, заточенными бамбуковыми палками, лопатами или ядами…
Если же и таких инструментов не хватало, жертвы забивали до смерти, ударяя головой о ствол дерева.
В случае убийства обоих родителей детей также уничтожали, чтобы, став взрослыми, они не могли отомстить режиму.
Вероятно, вам доводилось слышать о полях смерти. Это места захоронений жертв режима красных кхмеров. За четыре года правления было уничтожено около трех миллионов человек.