Однако красные кхмеры не исчезли и после свержения Пол Пота. Они продолжали вести партизанскую войну против народа Камбоджи, проявляя особенную активность в отдаленных районах страны. Наибольшую опасность они представляли для иностранцев. Если они попадали в руки красными кхмерам — а это случалось нередко, — участь каждого была известна.
Пытки. И смерть.
Думаю, вы согласитесь с тем, что решение Криса Муна добровольно отправиться в Камбоджу в 1993 году требовало определенного мужества. Однако дальнейшие события потребовали от него еще большей стойкости.
Крис был за рулем «лендровера». Рядом сидел переводчик мистер Хун. Сзади ехали еще шесть саперов. За ними следовал грузовик, управляемый человеком по имени Сок, в котором находились двадцать женщин и детей.
Впереди, в 250 метрах, появились двадцать красных кхмеров. Они несли автоматы Калашникова и ручные гранатометы.
Если бы Крис сразу попытался скрыться, кровопролития было не миновать. Единственным вариантом было остановиться.
Партизаны окружили пленников и заставили всех снять одежду. Крис подчинился. У него просто не было выбора. Сверкая полными ненависти глазами, красные кхмеры забрали вещи и сообщили, что Крис, мистер Хун и Сок должны идти с ними в лес на «встречу» с командирами.
Их захватили в плен. Захватили с единственной целью уничтожить. По дороге им удалось подслушать разговор солдат, обсуждавших, не убить ли им пленных прямо сейчас и как это сделать. Однако страх перед командирами оказался сильнее, и они продолжили путь. Крис сохранял спокойствие, стараясь убедить себя, что сможет договориться с командиром, сможет его убедить, что не представляет угрозы для красных кхмеров.
Он здесь лишь для того, чтобы помочь людям. Партизаны обязаны их отпустить.
У него ничего не вышло. Командир сказал, что их отвезут в штаб. Зачем? Потому что они не вправе сами казнить. «Пока не вправе», — добавил он.
Они провели ночь в лесу. На рассвете Крис отправился к источнику попить воды и понял, что за о ним никто не следит. У него появился шанс бежать. Крис отказался от этой мысли, не желая давать красным кхмерам повод открывать огонь и подвергать - опасности жизни мистера Хуна и Сока. Для побега необходима огромная сила духа, но порой отказ от него требует от человека не меньшего мужества. Крис был связан с остальными пленными. Их увозили все дальше в джунгли. Им удалось подслушать, что в штабе считают Криса русским солдатом и собираются допрашивать.
Дознаватели назвали себя мистер Красный, мистер Кеун и мистер Умный (потому что он единственный посещал среднюю школу). Они сообщили Крису и его товарищам, что те являются военнопленными. Крис понимал, что эти люди вряд ли будут действовать согласно правилам Женевской конвенции. Внутренний голос подсказывал, что им предстоит испытать на себе всю жестокость красных кхмеров.
Перед лицом такой опасности многие люди ломаются, другие же собираются с силами, чтобы выстоять. Крис дал себе слово не сдаваться. Он не готов становиться легкой добычей. Не позволяя ужасу затуманить разум, он решил договориться с захватившими их солдатами, по возможности установить с ними контакт. Он заставил себя освободиться от ненависти, а на ее место впустил миролюбие.