Теперь их осталось трое: Скотт, Уилсон и Бауэре. В дневнике Скотт написал об Оутсе: «Он без единой жалобы неделями выносил невероятные страдания… Он не терял — не потерял — надежду до самого конца».

То же самое можно сказать и об остальных. Они понимали, что их шансы на выживание ничтожны. Самым простым было бы лечь и позволить смерти забрать их души. Однако люди не желали так поступать. Они продолжали сражаться с самыми суровыми погодными условиями на Земле и готовы были принять смерть только в борьбе.

«Мы все надеемся встретить конец, не теряя силы духа, — писал Скотт, — а он, несомненно, не за горами…»

На следующий день после смерти Оутса ноги Скотта стали отказывать по причине серьезного обморожения. И тем не менее он не сдавался. Питались они теперь крохами. А затем, словно призраки, с трудом переставляя ноги, шли дальше сквозь метель. Изможденные до предела.

Они постепенно приближались к складу. До него оставалось всего 17 километров. Но 17 километров в таких условиях равняются тысяче.

Метель усиливалась.

22 марта люди не смогли выйти из палатки, настолько плохи были погодные условия. Скотт отказывался склонить голову перед смертью. Он понимал, она близка, но для него было важно, как они ее встретят. «Все должно быть естественно — мы будем идти дальше, не колеблясь, и встретим ее в пути».

Но в тот день они не пошли дальше. Они не могли. Буря не собиралась утихать и заставила их остаться в палатке.

Прошла целая неделя. Мы можем только догадываться о горечи тех последних дней, о состоянии голодных, замерзающих людей, лежащих в палатке, не желая сдаваться подбирающейся все ближе смерти.

Мы ничего не знаем о последних часах жизни Скотта. У нас есть лишь запись из его дневника: «Мы будем держаться до конца, а он совсем близко. Жаль, но я не могу написать больше. Ради бога, не оставьте наших близких».

Его последние слова были о тех, кто ему дорог, кого он любил, кто ждал его в далекой Англии.

Скотт погиб. Жестокая Антарктида победила. Но прежде ей пришлось столкнуться с невероятным мужеством и человеческой стойкостью.

Умирая в палатке на краю мира, Скотт не только вел дневник, но и писал письма близким и те, что он назвал «Послание к общественности». Вот что в них было: «Мы сознательно шли на риск, мы понимали: все складывалось против нас, но у нас нет повода для жалоб… Если бы мы выжили, я непременно поведал бы вам о мужестве и смелости моих товарищей, и это непременно тронуло бы сердце каждого англичанина. Но теперь об этом расскажут эти обрывочные заметки и наши тела».

Несмотря на гибель, история о попытках команды Скотта выжить вызывала уважение всей нации. Он навсегда остался в памяти как Скотт из Антарктиды. Как сказал Роберт Баден-Пауэлл, основатель движения скаутов: «Британцам грозит закат нации? Нет! У них еще осталось немало силы духа и отваги. Капитан Скотт и капитан Оутс продемонстрировали нам это».

Чтобы стать лучше и сильнее, каждому из нас нужны примеры вьщающихся личностей. Лично мне помогают двигаться вперед успехи и неудачи капитана Скотта. А особенно его мужество в последние недели жизни, ставшее примером доблести и человеческого достоинства, которые трудно превзойти.