– Эх вы! – презрительно сказала Маша. – Образцы!

– Сама ты, Маша… образец!.. – Васечкин даже захлебнулся от возмущения.

– И зачем только вы меня разбудили? – ехидно спросила Маша. – Чтобы я лишний раз убедилась, какие вы дураки?

И она побежала вниз.

– Ладно! Ладно! Ещё посмотрим! – крикнул ей вдогонку Васечкин.

– Зачем ты так? – с горечью спросил Петров и рванулся было за Машей, но его остановил окрик друга.

– Замри! – произнёс тот магическое слово.

Петров тут же замер с вытянутыми вперёд руками.

– Вот так-то лучше! – наставительно сказал Васечкин. – А то разбегался. Не мальчик уже, гордость надо иметь…

После обеда Петров и Васечкин пошли в обсерваторию.

– Алексей Николаевич! – ещё с порога закричал Васечкин. – А они к нам уже прилетали! Мы своими глазами видели!

– Кто прилетал? – спросил Алексей Николаевич.

– Марсиане! Или эти, с Альдебарана! – Васечкин кивнул на чёрный ящик.

– Я знаю, – улыбнулся Алексей Николаевич.

– Только это давно было, может, миллион лет назад, – подтвердил Петров.

– Да! Мне Маша уже рассказала про наскальные рисунки!

Тут друзья увидели Машу, которая сидела возле телескопа. Васечкин демонстративно отвернулся.

– Ну и что?! Раз они один раз были, то и теперь могут снова прилететь! – убеждённо сказал он. – Их, можно сказать, с минуты на минуту ждать нужно! А мы тут стоим как ни в чём не бывало и ничего не делаем.

– А что, по-твоему, нужно делать? – поинтересовался Алексей Николаевич.

– Ребят предупредить надо! Пусть готовятся! Как-никак, а контакт – дело серьёзное! – озабоченно сказал Васечкин.

– А сами вы готовы к контакту? – спросил Алексей Николаевич.

– Конечно готовы! – как всегда раньше всех откликнулся Васечкин.

Петров пожал плечами.

Маша задумалась.

– По-моему, это очень трудно… – сказала она после паузы.

– А чего тут трудного? – перебил её Васечкин. – Нужно показать им таблицу Менделеева. Я это в одной фантастической книжке читал, что она у всех одинаковая.

Алексей Николаевич усмехнулся.

– А что, не правда? – обиделся Васечкин. – Раз у них такая же таблица, то контакт установить раз плюнуть! Правда, Петров?

– Ну, если одинаковая… – нерешительно начал Петров.

– У вас всё всегда просто: и закон Архимеда, и правила по русскому, а потом двойки получаете! – совсем не к месту сказала Маша.

– Это кто двойки получает! – возмутился Васечкин. – Если мы с Петровым не зубрилы, как некоторые…

– Это кто зубрила?!

Видя, что спор стал переходить на личности, Алексей Николаевич предложил:

– А давайте проверим!

– Что проверим? – не понял Васечкин.

– Готовы ли вы к контакту…

– Давайте! – тут же согласился тот. – Запросто, хоть сейчас! У вас что, тут марсиане есть? – поинтересовался он, достал из кармана увеличительное стекло и посмотрел сквозь него на Машу.

– На Марсе нет жизни! – вмешалась она. – Это наукой доказано!

– Много ты знаешь про Марс… – презрительно процедил Васечкин.

– А как вы будете проверять? – поинтересовался Петров, заглядывая в увеличительное стекло с другой стороны и обнаруживая там увеличенный васечкинский глаз.

– Сейчас увидите!

И Алексей Николаевич подвёл всех троих к чёрному ящику с надписью: КОНТАКТ.