– Вы знаете, как меня благодарить, – с обычной вежливой полуулыбкой ответил Броуди. – Разве что сумма, которой выражается обычная благодарность, может быть существенно увеличена в связи с необычностью оказанной услуги.

Теперь уже улыбнулся Лайтингер.

– Меня всегда поражало изящество, с которым вы формулируете даже самые простые мысли. Услуга в самом деле необычная. Но почему вы решили, что я в ней нуждаюсь?

По телефону такие дела не обсуждают. Когда Броуди дозвонился до Лайтингера, он даже не знал, что его собеседник в Европе, а не в Америке. Но стоило намекнуть на возможность захвата троицы, как Лайтингер пообещал в ближайшие часы быть в Лондоне. Броуди понял, что не ошибся в своих расчётах. До встречи они говорили только про Биконсфилд…

…а теперь пришло время поговорить о деле. Броуди сообщил, что ему известно про интерес Лайтингера к троице и что сам он уже довольно давно занимается исследованиями, связанными с Философским камнем.

– Хотел бы отметить важную деталь, – сказал Броуди. – Эти исследования, как и всё, что я делаю, проводятся по поручению учредителей Фонда.

Такой оговоркой он придавал больший вес каждому своему слову. Пусть Лайтингер не сомневается, что ведёт переговоры с самими Ротшильдами, а Броуди – их полномочный представитель.

Лайтингера занимало другое. Получив Урим и Туммим с документами, он спешил избавиться от опасных свидетелей. После утреннего звонка Броуди ему оставалось только переехать в Лондон и убить надоевшую троицу с приблудной девчонкой. Но по пути Лайтингер задумался. Похоже, с убийством стоило подождать. Наверняка Броуди не просто так сообщил ему, где скрываются беглецы, и выразил готовность заманить их в ловушку. Броуди – это Ротшильды. Значит, банкирам зачем-то нужно, чтобы Лайтингер захватил троицу. Почему они не сделали это самостоятельно? Решили его подставить? Слишком сложно, и в этом нет смысла. Видимо, хотят, чтобы он выполнил для них какую-то грязную работу. Какую?

Лайтингер продолжал рассуждать. Ротшильдам известно про его интерес к троице, которой они тоже интересуются. Эта компания ценна связью с камнями Урим и Туммим. В таком случае Ротшильды считают, что Лайтингер охотится за реликвиями, и ждут, когда он их добудет, чтобы тем или иным способом забрать камни себе. Получается, убийством троицы Лайтингер не только навлечёт на себя гнев Ротшильдов, потому что нарушит их планы, но и выдаст себя. Убил – значит, Урим и Туммим уже у него.

Лайтингер совсем не хотел раньше времени ссориться с могущественным семейством, и тем более не хотел рассекречивать то, что действительно владеет камнями. Поэтому он велел пока только запереть пленников. Убить их можно будет в любую секунду, а сейчас надо подыграть Ротшильдам – и заодно выведать у Броуди всё, что им известно. Не зря ведь учил один из великих основателей банкирского дома: кто владеет информацией, тот владеет миром…

Первое же упоминание о Философском камне подтвердило, что Лайтингер на правильном пути. Он с неподдельным интересом выслушал новую для себя историю про Джона Ди, алхимические опыты, магию и чёрное зеркало. Говоря о российских потомках учёного, Броуди упомянул фамильное кольцо. Лайтингер велел «дворнягам» принести перстень Одинцова и залюбовался игрой света на гранях драгоценного камня.