Переселенцы сняли индейские головные уборы, оставили оружие и тронулись в путь к ферме Рафтена. Они шли друг за другом по-индейски, старательно выворачивая пятки и молча оглядываясь по сторонам, знаками выражая, что им грозит большая опасность.

Прячась за забором «индейцы» прокрались к сараю. Двери всюду были отворены, все работники были заняты делом. Из сарая раздался пронзительный визг поросенка и громкое хрюканье свиньи. Вслед за этим послышался недовольный голос Рафтена:

– Несносные свиньи! Без мальчишек некому смотреть за ними!

Храбрые воины поспешили спрятаться, а когда голос фермера замер в отдалении, устроили военный совет.

– Великие сангерские вожди! – торжественно начал Ян. – Вот три соломинки: длинная для Дятла, средняя для Бобра, а короткая для Ветки. Смотрите, я бросаю их. Куда они упадут расщепленным концом, туда мы и должны следовать. Так всегда поступают индейцы в затруднительных случаях, – пояснил он.

Соломинки упали на пол: длинная указывала на дом, средняя – на сад, а короткая – на дорогу, ведущую к владениям Бернса.

– Ну, мне нужно идти в сад, Дятлу – на кухню, а Ветке – домой. Так приказывают соломинки, – объявил Ян, указывая на них.

– Ну, вот еще! Я вовсе не хочу идти домой… – протестовал Гай. – Что мне там делать?

– Смотри, как бы с тобой не случилось какого несчастья! Так бывает, если ослушаешься соломинки… – серьезно проговорил Ян, нахмурив брови.

– Пускай остается с нами, – махнул рукой Сэм. – Ветка, иди с Бобром в сад, а я отправлюсь в дом… Постарайтесь в саду добыть яблок и каких-нибудь еще фруктов, а я раздобуду молока и какой-нибудь другой провизии. Сходимся на опушке леса. Пусть каждый приносит туда свою добычу… Но, чур, действовать осторожно и не попасться в плен!

С этими словами он, крадучись, направился к погребу. На полке стояли кувшины с молоком. Вор схватил один из них и с жадностью отпил почти половину. Тут только он вспомнил, что не захватил с собой никакой посудины, в которую можно было бы налить молока. Пришлось пробираться в кладовую.

Там Сэм нашел небольшое ведерко с крышкой, прихватил по пути большой пирог с мясом и вернулся в погреб. Наполнив ведерко молоком, он выбрался во двор и пустился наутек.

Великий вождь Дятел был уверен, что его никто не видел. Однако когда позже он повторил набег на погреб, нашел там клочок бумаги, на котором крупным почерком миссис Рафтен было нацарапано:

Между тем Ян полз на четвереньках вдоль забора. Он почти добрался до сада, когда услышал за спиной шорох. Ян обернулся и увидел Гая.

– Ты зачем здесь? – прошипел он. – Ты должен идти вон туда, к вишням!

– Я туда и пробираюсь, – кивнул Гай и скрылся из вида.

Ян пополз дальше. Возле птичника спугнул курицу, которая с громким испуганным кудахтаньем кинулась прочь. Мальчик увидел дюжину яиц и аккуратно сложил их в шляпу.

Осторожно прижимая к груди хрупкую добычу, он направился было к саду, но остановился: неподалеку раздался яростный лай и крики о помощи. Чуть поодаль Ян увидел Гая: он, пронзительно крича, карабкался на дерево, а дворовый пес Кэп злобно лаял на него, стараясь схватить за ноги.