Свистнули разом три стрелы. Две пронеслись мимо цели, а третья застряла в задней ноге оленя. Второй и последующие общие «залпы» дали почти такой же результат. Зато после десятого одна стрела попала прямо в середину черного пятна. По уговору этим охота кончалась: олень считался убитым.

Мальчики бросились смотреть, кому посчастливилось совершить этот подвиг. В сердце оленя оказалась стрела Гая.

– Браво, Ветка! – закричал Ян. – Десять очков тебе за это… Теперь нужно подсчитать очки.

Гай перещеголял всех и набрал двадцать шесть очков: десять за обнаружение оленя, еще десять за смертельную рану в сердце, пять за простую рану в бок и один за царапину в ногу. Сэм за две раны и две царапины получил двенадцать очков, а Ян за одну рану и пять царапин – десять.

Гай торжествовал и не скрывал своего триумфа.

– В следующий раз я сразу попаду в сердце! – уверял он.

Он предложил товарищам дополнить правила еще одним параграфом: тому, кто спрячет оленя так, что оставшиеся не смогут его найти, засчитывается двадцать пять очков. Сэм и Ян согласились.

Бросили жребий, кому на этот раз прятать оленя. Жребий выпал Гаю.

Обрадованный мальчик взвалил оленя на плечи и отправился с ним в лес. Через полчаса он вернулся:

– Готово! Ищите!

Сэм и Ян прочесали чуть ли не весь лес, но без успеха. Гай торжествовал: он снова выиграл двадцать пять очков.

На следующее утро Сэм сказал Яну:

– Вот что, Бобр: по-моему, олень должен оставлять следы. Тогда удобнее будет искать его.

– А ведь верно, Дятел, – согласился Ян. – Давай нарежем бумаги, положим ее в мешочек и сделаем в нем дырку, в которую бумага будет сыпаться на дорогу; это и будут следы. Мешочек повесим на оленя, и когда олень побежит…

– Понял! Понял! – радостно воскликнул Сэм. – Это ты отлично придумал: по таким следам мы обязательно найдем его.

И друзья тут же принялись за работу: изорвали на мелкие клочки всю оберточную и вообще ненужную бумагу, какая нашлась у них в типи и в карманах. Потом они сшили мешок и проделали в нем дырку с таким расчетом, чтобы при самом легком сотрясении мешка из него постепенно сыпались бумажные клочки.

Гай этой ночью был дома. Когда он явился в типи, товарищи привязывали к брюху оленя мешок.

– Что это вы делаете? – полюбопытствовал мальчик.

Когда ему объяснили, в чем дело, он сначала запротестовал, потому что, по правилам, он опять должен был прятать оленя и рассчитывал вновь получить двадцать пять очков, но потом подчинился решению, принятому большинством голосов.

После обеда снова началась охота. Гай отправился прятать оленя и так запутал следы, что охотники с трудом разобрались в них. Они заметили оленя только в пятнадцати шагах.

Первым увидел его Сэм и получил десять очков. Он выстрелил и промахнулся. За ним стрелял Ян. Сделав пять шагов вперед, он пустил стрелу. Мимо!

Настала очередь Гая. Он уже стрелял с расстояния в пять шагов и, разумеется, вонзил стрелу прямо в сердце оленя. Успех вскружил Ветке голову: он задрал нос и стал насмехаться над товарищами. Те сначала хотели поколотить хвастуна, но потом передумали и ввели новое правило: стрелять не ближе чем с пятнадцати шагов от цели.