– Можете сейчас поговорить.

– Как это? – не понял Мартин.

– Они вон, на бричке приехали.

Тинлуб и Ламтотул прибыли в сопровождении возницы и двух слуг-гномов, которые больше походили на охранников. Оставив бричку, братья поднялись на крыльцо, и Ламтак выскочил им навстречу, однако хозяева едва удостоили его вниманием и прошли в дом.

Мартин с Ронни встали, приветствуя нанимателей, и те поочередно пожали руки обоим, видимо, и Ронни принимая в круг приближенных. Затем гномы уселись на короткие табуретки и положили руки на колени – четко и одновременно, как цирковые артисты.

– Как вам тут спится? – спросил один из них, тот, что был справа.

– Спасибо, спится хорошо, – ответил Мартин. – Но можно я задам нескромный вопрос?

– Про то, как гномы делают гномов?

– Нет, это мне неинтересно. Просто вас представили, как Тинлуба и Ламтотула, но кто из вас кто, мы до сих пор не знаем.

– Ах, это! – улыбнулся тот гном, что сидел справа. – Я Ламтотул, а мой брат – Тинлуб.

– И наоборот, – сказал Тинлуб.

– Отлично, господа, теперь мы знакомы окончательно, – сказал Мартин. – Давайте теперь определимся, когда мы выступим в дорогу?

Гномы переглянулись, и Ламтотул сказал:

– Скоро, совсем скоро.

– Пусть так, – согласился Мартин. – Сколько будет главных мешков или чем вы там будете везти свой груз?

– Главным будет сундук.

– Отлично, сундук. Он будет один?

– Конечно, один. Если все помещается в один сундук, зачем помещать в два?

– Видите ли, господа, учитывая, что дело предстоит нешуточное и вы везете немалый капитал, я бы предложил не два, а даже три груза на одинаковых подводах.

Гномы переглянулись и стали оглаживать бороды, сосредоточенно соображая, но, видимо, ни до чего путного не додумались и снова посмотрели на Мартина. Тот продолжил:

– Если, как утверждает Ламтак, за нами присматривает вражеский лазутчик, неприятель попытается вычислить наш путь и набросится всеми силами своих разбойников.

– У нас много гномов, – сказал Тинлуб и посмотрел на брата, тот кивнул.

– У вас не много гномов, у вас их три десятка, а на ваше золото могут покуситься сто разбойников, а может, даже триста.

Взгляды гномов заметались между Мартином и его напарником.

– Да-да, – подтвердил Ронни. – Собрать три сотни воров и стопперов совсем нетрудно, когда речь идет о золотых монетах.

– Вы хотите сказать, что нужно искать еще гномов?

– Я хочу сказать, что нужно сделать три похожих воза с сундуками и отправить по трем разным дорогам, – сказал Мартин.

– А дорог там много, за всеми не уследишь! – добавил Ронни.

– Таким образом, врагам придется разделять свои силы натрое.

– Но и нам тоже! – воскликнул Тинлуб и снова покосился на брата.

– Нет. Главные силы мы оставим возле золота, а на ложные приставим по пять гномов – больше не нужно, но пустим эти телеги дальними окольными путями, чтобы враги решили, что именно они везут главное золото, а самый видный обоз с большой охраной – только обманка.

– Очень быстро это… Очень быстро говорите.

Мартин выдержал паузу, позволив своим работодателям обдумать его предложение и перекинуться фразами на непонятном ему языке.