– И уж точно не городские стражники, – угрюмо добавил Квордам, который начинал понимать, к чему клонит заграничный партнер.

– Городские стражники – пфу! – отмахнулся Пангани. – Воры и взяточники. А я предлагаю лучших солдат…

– …ингланского короля, – добавил Квордам и нервно захихикал.

– Вы водите дружбу с этим герцогом? – сморщился Тордлав.

– Его светлость воспитанный человек, и он держит слово, свидетелем чему я являюсь. Не ведите себя как провинциальные девицы, господа. Ну не станете же вы меня уверять, что вы патриоты Карнейского королевства?

– Нет, эйнар Пангани, мы не станем вас в этом уверять. Для всякого менялы родина там, где его гешефт, но позволю себе сообщить вам, что уважаемый мессир Каткомб был прихвачен тайной канцелярией и обожжен раскаленным железом в живот за то, что с этим вашим герцогом готовил какую-то интригу. Я не хочу попасть в разработку к тайной канцелярии.

– И я не хочу, – сказал Квордам. – Мне неинтересна политика. Мне интересен гешефт.

– А если сама политика хороший гешефт?

– Нет уж, лучше обойтись процентами с обмена, кредитами и какой-нибудь там рыбой, зато живот никто жечь не станет.

– Согласен с мессиром Тордлавом, – кивнул Квордам. – Король уважает наши интересы, мы уважаем интересы короля.

Пангани пожал плечами и стал с обиженным видом перемешивать в чашке остывший шоколад. Возникла неловкая пауза.

– Вы можете поговорить с вашим другом, не вплетая политику? – спросил Тордлав.

– А кто вообще говорил про политику? – снова пожал плечами Пангани и отхлебнул из чашки. – Ваш шоколад клопами воняет!..

– Выпейте еще наливки, она без клопов, – предложил Тордлав.

– Хорошо, я решу этот вопрос коммерчески, но нам придется раскошелиться, – сказал Пангани.

– В пределах разумного.

– Это герцог! Менее десяти тысяч ему предлагать нельзя!..

– Глупости какие, – возразил Квордам. – Герцог и тысячу возьмет с удовольствием. Тем более что их сейчас по городу тайная канцелярия гоняет.

– Вы-то откуда знаете? – удивился Пангани.

– Все торговки на площади только об этом и говорят.

– Шутить изволите?

– Да уж какие шутки? Увольте! Моя кухарка как с лукошком возвращается, так и ну трещать, только успевай слушай.

– К вам что же, ваша кухарка на доклад приходит?

– Зачем же на доклад? Я сам под дверью кухни подслушиваю, чтобы она там продукты не воровала с прислугой.

– И тем не менее герцогу надо дать хотя бы семь.

– Пять и не денима больше, – подвел итог Тордлав. – И с этих же денег пусть заплатит своим зуботыкам.

– Я, право, не знаю… – развел руками Пангани.

– Да полно вам, эйнар Пангани. Все вы знаете. Уменьшились ваши комиссионные, вот и двигаете эдак руками.

И Тордлав повторил это движение, передразнивая коллегу. Квордам засмеялся, но, видя, что Пангани обиделся, хлопнул его по спине и сказал:

– Нечего обижаться, обиженным скидок не дают. Итак, вы, эйнар Пангани, готовите вторую команду, а мы с мессиром Тордлавом набираем первую. Вот такой расклад. Вы согласны?

– Согласен, – кивнул Пангани и улыбнулся, показывая, что не обижается.

Уже третий день Мартин с Ронни жили в домике за городом, недалеко от моря, вместе с еще тридцатью гномами, которые ютились в бывшей кошаре.