– Почему ты не сказал раньше?

– Повода не было, – пожал плечами Лоттар. Он потерял много крови и сил, поэтому опьянел от нескольких глотков перегонки.

– Ладно, с этим потом разберемся, – сказал герцог. – Итак, что там было?

– Мы шли по следу обоза и черных орков, о которых вы меня предупреждали, и следуя вашему приказу, все время прощупывали обстановку. Для этого я отправлял группы на поиски гномов и черных орков, чтобы не шляться всей толпой.

– Умно.

– Поначалу ничего не находили, только старые следы. А когда стали подбираться, я отправил Леона-Когтя с людьми и дал им одного из местных, который неплохо знал эти места. Ну и они скоро пришли на место, где была битва.

– Какая битва?

– Какая битва? – сам себя переспросил Лоттар. Его язык заплетался. – Битва гномов и черных орков.

– Они что, поубивали друг друга?

– Нет, – покачал головой Лоттар и едва не свалился со скамейки, однако Бейб вовремя его подхватил.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил Лоттар. – Короче, начальник, была крепкая драка, черные орки всех порубили в капусту и сожгли, но и сами получили по морде. С десяток их осталось всего. И они поломали сундуки…

Тут Лоттар сделал паузу, заставив герцога вскочить с кресла.

– И что? Что было в сундуках?! Там что-нибудь осталось?!

– Дык, там все осталось, ваша светлость! – радостно сообщил Лоттар и икнул. – Все камни остались, а золота никакого не было.

– Как не было? – воскликнул герцог.

– Как это не было? – повторил за ним Бейб.

– Золота не было, но в днище телеги был тайник. Черные орки его разломали и вещицу утащили. Видать, недешевая вещица, если из-за нее весь этот театр устроили…

Лоттар пьяно подмигнул герцогу и погрозил ему пальцем.

– Не-де-ше-вая.

– Так, – произнес герцог, беря себя в руки. – Что ты предпринял?

– Леон-Коготь на своей лодке быстренько проскочил до лагеря, и мы ломанулись перехватывать этих злодеев, нас-то вон сколько, а их всего десяток. Думали – перестреляем, и дело с концом, а они нас перехитрили, и там такое началось… В одной руке меч, в другой кинжал и как мельницы. Вот так – туда-сюда…

Лоттар попытался дернуть раненой рукой и тут же застонал.

– А все из-за суки этой… Разгавкалась, понимаешь… И откуда только они взялись?

– Когда это было, сказать можешь? – спросил герцог.

– А выпить еще дадите? Рука болит.

Лоттар скривился и покачал головой, демонстрируя свои страдания.

– Еще пара вопросов, и получишь выпивку. Итак, когда это случилось и где?

– Случилось? Случилось… Случилось это за три или четыре часа до захода солнца.

– На карте показать сможешь? – спросил Бейб и взял со стола пергамент ингландского картографического департамента.

– Во… Вот тут, – уверенно ткнул пальцем Лоттар. – Тут вот грива идет песчаная, а с обеих сторон болото – деться там некуда.

Придерживая простыни, герцог тоже подошел к карте. Пламя свечи колыхнулось.

– Итак, что тут за деревня, Бейб? Найти сможешь?

– Хотите напасть ночью?

– Ты с ума сошел? На черных орков? Они видят в темноте, как кошки, но в ночь залягут в деревне, потому что у них была сеча с гномами. Потом бегство, потом битва с этими…