Куропаток что ли умудрился поймать? Или нет… В лесных пернатых я не разбиралась. Оставалось надеяться, что птицы окажутся съедобными.

— Что? Общипать?! — опомнилась я. — Да я сроду этим не занималась.

— Придется самому… Все самому…

— Что ты там бормочешь?

— Да так, ничего…

Разворчался тут, понимаешь ли. Я ж не виновата, что не приучена общипывать птицу. В моей семье больше в почете цыплята бройлера, в фабричной упаковке и выпотрошенные. От воспоминаний о курятине, запеченной до золотистой корочки меня скрутил такой приступ аппетита, что пришлось даже согнуться, чтоб унять бурю в животе.

— Потерпи, скоро отведаем этих крох, — как всегда, правильно понял Василий мое состояние. Кажется, я уже начинала привыкать к его проницательности.

Глаз не могла отвести от рук Василия, как он умело ими орудовал, ощипывая, а потом и потроша птицу. Сразу становилось понятно, что заниматься этим ему приходилось не раз. Зрелище завораживало и даже противно не было от вида крови. Правду говорят, что на то, как кто-то работает, можно смотреть долго.

Закончив подготавливать птицу, Василий вдруг достал из печи большой глиняный горшок. Вот, значит, где у него хранится посуда. И откуда он ее взял, интересно? Тоже сам смастерил?

Когда он приблизился к купели, вспомнила, что хотела спросить.

— А откуда тут вода?

— Из-под земли, — спокойно пояснил Вася. — Я немного изменил ее течение, чтоб била вверх и вывел сюда.

Просто местный бог, какой-то. Все-то ему под силу. Наверное, неплохо обладать магией.

— А магии можно научиться? — задала я новый вопрос, наблюдая за тем, как он моет куропаток и укладывает тех в горшок.

— Научиться можно всему. Главное хотеть этого очень, — бросил Василий на меня мимолетный взгляд и вновь вернулся к своему занятию.

— Ты обещал мне все рассказать, — напомнила я.

— Помню, — на этот раз с неохотой отозвался он. — Сейчас приберусь и поговорим.

Горшок отправился в печь, где Вася предварительно развел огонь без каких-либо подручных средств. Силой взгляда он что ли это сделал? А все останки от куропаток, что валялись прямо на земляном полу, вдруг тоже вспыхнули, пошипели и исчезли без следа. Вот уж поистине — магия всемогуща! И разве можно к такому привыкнуть? Хотя, наверное, у меня и возможности такой не будет. Совсем скоро мы с Васей расстанемся, потому что нам явно не по пути. И не важно, отправится ли он в свой мир или останется здесь, дороги наши по любому разойдутся. Эх… Отчего-то взгрустнулось.

— Ну давай потолкуем, — отошел Вася от печи и уселся на пенек, облокотившись на стол и подперев рукой голову. Какое-то время разглядывал меня, так что даже стало неуютно. Захотелось вдруг поправить волосы ли посмотреться в зеркало, все ли в порядке с лицом… Но слава богу, процесс разглядывания не затянулся — очень скоро Вася заговорил: — Чтобы убить, следопытам сначала придется схватить меня, скрутить по рукам и ногам магическими узлами, унести в единенное место и провести ритуал очищения. Только тогда я буду открыт для свершения мести. Как ты понимаешь, сделать это не так-то просто. А вот ты…