— Ну конечно! — передернула она плечами и кивнула на кресло: — Садись, красавчик.

Вася выглядел слегка пришибленным, пока Алина колдовала над его головой, пританцовывая вокруг кресла. Имидж сибирского валенка поддерживался им непроизвольно. Я-то понимала, что он, наверное, и ножниц-то не видел, ну разве что в музеях, как он рассказывал. А Алине правды знать совсем не обязательно. Вот только излишнее старание подруги меня выводило из себя. Хотелось уже, чтоб она поскорее постригла Васю, и уйти из салона по добру по здоровью.

Только на улице я позволила себе вздохнуть полной грудью, косясь на Василия и снова не узнавая того. Вот теперь он окончательно похорошел, — вынуждена была себе признаться. От дикаря в нем не осталось и следа. Стильная, несколько длинноватая стрижка ему очень шла. Алина, конечно, мастер высшего класса, и звание свое подтвердила только что в очередной раз.

И что теперь? Идти домой? Почему-то не хотелось. Вася, как и я, неуверенно переминался на крыльце салона.

— Может, в кафе? — предложила, немного робея. — Я бы перекусила…

— Не откажусь, — улыбнулся мне Вася.

— Тогда, пошли? Тут рядом, за углом…

Все же отходить далеко от дома я не рискнула даже с красивым Васей. Где-то в городе трутся следопыты, и когда они выйдут на нас — вопрос только времени.

В кафе «Деревенька» мы часто наведывались с Андрюшей, когда мне было лень готовить. Тут вкусным было все, но я больше всего любила окрошку на домашнем хлебном квасе и драники. Вася заказал то же, видно, не рискнул положиться на собственный выбор. Интересно, а что у них там едят? Ну кроме мелко дробленой тушеной курятины, которую он назвал потрошками. Может они готовят своих огромных зверей-мутантов, насаживая тех не вертел и поджаривая над огнем?.. Ох, что-то фантазия меня завела куда-то не туда.

Мы мило поболтали. Василий похвалил окрошку, а от драников так и вовсе пришел в неописуемый восторг и еще долго изумлялся, что делают их практически из одного картофеля. Пришлось пообещать ему дома приготовить такие же, благо, те у меня неплохо получались.

Я не поняла, что именно случилось на выходе из кафе, только вдруг все мое тело прострелила резкая боль, и я не могла сделать ни шага, как ни пыталась. Больно было стоять, но даже замычать не получилось, как и упасть. Только из глаз брызнули слезы, как реакция на боль.

Василий сначала ничего не почувствовал и не заметил. Он уже спустился с крыльца, как резко обернулся, словно интуиция сработала. Еще миг, и наверное, обо мне бы осталась только светлая память, посмертная. Но реакция Василия оказалась молниеносной. Вот только что я наблюдала, как с двух сторон ко мне приближаются следопыты, как в следующий момент они уже валялись у моих ног, не подавая признаков жизни, а с меня спали невидимые путы, и Вася схватил меня за руку.

— Можешь идти? — только и спросил он.

— Кажется, да, — хоть я и не была уверена. Но вроде двигаться могла. — Как они нашли нас? — в ужасе смотрела на следопытов.

— Не это сейчас важно.

— А что?

— Бежать нам нужно, Ксюша. Быстро и далеко. Совсем скоро они вернутся в сознание… — и он рванул вперед, увлекая меня за собой.