— Супер! Мы берем, — поблагодарила я услужливую девушку, стараясь не смотреть пока больше на Василия. Такой, новый, он меня напрягал и даже очень.

На кассе, когда рассчитывалась за обновки, меня едва не хватил апоплексический удар от озвученной суммы. Мама, папа, простите свою транжиру дочь. Видит бог, у меня нет выбора.

— Эти денежные знаки ведь для тебя очень важны? — кивнул Василий на мою карточку, которую я прятала в кошелек на выходе из бутика.

— Ну я бы сказала, что без них невозможно жить нормально, — усмехнулась я.

— Я тебе все верну, — заверил меня Василий, на что я предпочла не отвечать. Вместо этого спросила:

— А у вас на чем основаны рыночные отношения.

— А?..

— Ну деньги у вас есть? — поняла я, что Вася меня не понял.

— Нет. У нас для этого в ход идут драгоценные камни и золото.

Каменный век какой-то, честное слово. Но и эту тему я предпочла не развивать.

С Алиной я созвонилась еще перед выходом из дома, и та уже ждала нас.

— Какая прелесть! — всплеснула подруга руками, завидев нас, и тут же положила свои наманикюренные пальчики Васе на плечи, преданно заглядывая тому в глаза. Могла бы для приличия хоть со мной поздороваться. — Откуда же ты взялся, такой… естественный? — поддела она прядь его волос и отпустила, зачарованно наблюдая, как та небрежно упала на плечо.

— Алин, — позвала я в попытке привлечь ее внимание.

Но не тут-то было. Она уже вовсю оглаживала мужские плечи. На губах ее играла легкая мечтательная улыбка. Никогда еще не видела, чтоб мужчина оказывал на подругу такое впечатление. Даже сама оглядела Васю, пытаясь понять так ли он хорош, как показывает всем своим видом Алина. Да обычный качок. Ничего особенного. Разве что улыбается сейчас так… задорно, даже счастливо. А вот мне он ни разу так не улыбался. Ну правильно, кто я такая? Всего лишь заноза в заднице, что приютила его у себя дома и спасла от преследователей.

Первым из этих двоих пришел в себя Вася. Он снял руки Алины со своих плеч, слегка пожал и проговорил:

— Здравствуй, красавица!

Ой, держите меня! Сейчас расплачусь от умиления. А Алинка так и вовсе поплыла, как бы не рухнула тут.

— Алин, нам бы постричься, — вновь вклинилась я.

— Вам? — наконец-то заметили и меня.

— Нам-нам, — ехидно повторила и кивнула на Василия. Ситуация меня больше не забавляла, а даже слегка подбешивала.

— Ну ты нас сначала хоть познакомь, — кокетливо мурлыкнула подруга и снова мазнула самым томным из своего арсенала взглядом по Василию.

— Знакомьтесь. Это Алина — моя подруга. Василий — мой… брат.

— Как брат? — лицо подруги вытянулось от удивления. — Ты ж единственный ребенок в семье.

— А я что, сказала, что он мой родной брат? — усмехнулась я. — Троюродный, сын папиной двоюродный сестры.

— А почему я его раньше не встречала?

— Потому что он только сегодня приехал из… Сибири, глухой тайги, — быстро нашлась я, отчетливо осознавая, что столько, сколько вру в последнее время, не врала еще никогда в жизни.

— Аааа, ну тогда понятно, — протянула Алина.

Что именно ей понятно, уточнять не стала. Вместо этого спросила:

— Ты его пострижешь?