Коснулась рукой вспыхнувшей надписи "Подать Заявку", и через секунду женский голос произнес:

— Майри Таннис, приветствуем вас на Играх. Явка участников за полциклинии до старта. При себе иметь удостоверение личности. Оружие и средства связи запрещены. Желаем удачи!

— Спасибо, — пробормотала в ответ. Удача мне, определенно, пригодится!

Повернулась, посмотрела на притихших друзей.

— Ты еще можешь передумать, — сказал Ример. — Заявка на участие не налагает на тебя никаких обязательств.

— Конечно, — усмехнулась я. — Могу еще и передумать.

Только вот у меня были обязательства перед племенем Горных. И перед Фергом, названным моим мужем на тюремной платформе.

— Ты — сумасшедшая, Маша — Майри, — произнесла Ласси. — Не знаю, что еще сказать. Кроме одного — я тебя обожаю!

Игры… Игры?! Игры!..

Чего я только не наслышалась, вернувшись в дом Римера! От хозяина, от его брата, бородатого Ригаса, прибывшего в город, пока мы отсутствовали, уже занявшего свободную комнату на втором этаже, а теперь расположившегося в гостиной. От детей, изумленных не только известием, что я участвую, но еще и тем, что купила билеты в Амфитеатр для всей семьи Римера, а также для Ласси и Сари. Даже от Аники много "лестного" о своих умственных способностях и склонности к самоубийству в столь юном возрасте.

С женой Римера произошли изменения, и какие! Наш доктор осмотрела хозяйку, затем перебрала лекарства в доме, послала некультурно и в нехорошее место врачей Тауруса, заявив, что приступ она снимет, да и болезнь, в принципе, излечимая. Она даст схему лечения и список препаратов, да и переезд на другую планету пойдет Анике на пользу.

Я с удивлением посмотрела на Сари. Та пожала плечами и сказала, что работала помощником главврача в госпитале на Симире. Однажды попыталась спасти от правосудия больного, сочувствующего сопротивлению. Того все равно нашли, а ее собственный коэффициент лояльности упал до нуля. Затем — пара неосторожных слов в присутствии рагханов, приговор и смертная казнь. Правда, получилась "Прелюдия", побег, и вот она уже заказывала через Сеть Тауруса нужные лекарства, а я доплатила за срочность, мысленно ужаснувшись цене.

Приступ легочной дисфункции Ахэ — такое вот название болезни, которое ничего мне не говорило — удалось обуздать уколами. Анике стало лучше, она самостоятельно спустилась на кухню, повеселевшая, разговорчивая, готовила нам обед, не оставляя меня в покое. Все пыталась отговорить, словно мать — неразумное дитя. Ее собственные дети ушли наверх, возились с учебными кристаллами. Ример, пообещав Ласси починить ее искар — тот самый странный металлический цветок на виске, копался в выдвижных ящиках, разыскивая необходимые разъемы и микросхемы.

Подруга тем временем уткнулась в визор.

— Хочешь, сделаю так, что станешь первой в списке? — спросила у меня, показав экран с изображением участников, рейтингами и ставками.

Тридцать пять человек, семь из них — добровольцы. Остальные — рабы или преступники, приговоренные к смерти, но выкупленные для участия в Играх. Как первым, так и вторым пообещали свободу. Угу, если выживут. На Арене обычно погибали все участники либо, в лучшем случае, оставался один.