Покрутив головой, повела своих дальше. Миновала живой хвост в последнюю кассу, активно обсуждающий, на кого ставить. В лидерах, судя по обрывкам разговоров, ходил некий Тритан, один из старателей.

Ну что же, посмотрим на Тритана, так сказать, в полевых условиях.

Наконец, подошла к сиротливому окошку с надписью: "Регистрация Участников". Туда, как и ожидала, очереди желающих, словно в туберкулезный диспансер, не наблюдалось.

— Постойте пару циклид, — попросила своих. — Скоро вернусь.

Тихонько пойти и зарегистрироваться не удалось — друзья тут же раскусили мой "гениальный" план.

— Даже и не думай, Маша! — воскликнула Ласси, наплевав на то, что меня уже несколько часов как звали Майри. — Ты сошла с ума! Мы найдем другой выход. Я уже… Я почти добралась до системы контроля. Быть может…

— Молодец, — перебила ее. — Твои способности пригодятся, и еще как! Но, Ласси, мне надо попасть на Игры!

— Я не знаю твоих друзей, — присоединился к растерянной подруге Ример, — но им не станет легче оттого, что ты погибнешь рядом с ними. Есть более приятные способы покончить жизнь самоубийством.

— Я выбрала этот, — сказала ему.

Где бы набраться этой уверенности?!

— Мне хватит шестьсот цоргов, чтобы заплатить за участие? — спросила у Римера, подходя к регистрационному дисплею. Мужчина следовал за мной, зудел над ухом, пытаясь отговорить от задуманного.

— Заплатить за участие? — изумился Ример. — Уже много циклов оно бесплатное. Учредители даже скупают молодых и сильных рабов, чтобы набрать участников. На Игры и в своем уме мало кто идет. Только самоубийцы и совсем уже отчаянные. Никто не выживал за последние пять циклов с момента, как победил нынешний Наместник.

— Пессимистично, — пожала плечами. Черт, черт, черт!.. — Но я попробую улучшить статистику.

Отцепила Ласси от своей туники.

— Я постараюсь вытащить твоего мужа и Маггса, — пообещала ей. — Все будет хорошо, клянусь! У меня еще есть… кое — какие обязательства. Позже тебе обо всем расскажу.

— Позже?! — воскликнула подруга. — Когда позже?!

Но я уже шла к регистрационной панели, ловя на себе жадные взгляды толпы. Ну да, сумасшедшие всегда вызывали повышенный интерес у простых обывателей.

— Майри Таннис, — сказала вспыхнувшей приветственной надписи, сообщившей, что меня рады видеть на сто пятнадцатых Играх со Дня Колонизации Тауруса.

По просьбе симпатичной черноволосой женщины с экрана положила кристалл, удостоверяющий личность, в специальный разъем, затем криво улыбнулась, когда по мне пробежал луч сканнера. Лицо астоа на дисплее сменила худая незнакомка с загорелым лицом, лихорадочным блеском синих глаз и с косой ухмылкой на нервном лице.

Это что… Это — я?!

— Ответьте на несколько вопросов, — попросила умная машина.

Да пожалуйста!

— Возраст?

— Десять циклов.

Кажется, именно это считалось в Империи совершеннолетием.

— Место рождения?

Тут я зависла. Назвать Аран? Я понятия не имела, где родилась.

— Не обязательно отвечать честно, — вздохнул Ример. — На Таурусе это никого не волнует.

— Земля, планета Третьего Круга.

Дальше!

— Род занятий?

— Без определенных занятий, — усмехнулась я в монитор. Угу, воинственная домохозяйка…