Я посмотрела на волков. Здесь были не все, но большинство, и их молчание было таким напряженным и настороженным, что лучше всяких слов передавало настроение и мысли стаи.

– Руслан Александрович, а это ваша жена, да? – нарушил тишину звонкий детский голос, и я увидела любопытные глазенки, сверкающие на умном детском личике. Рыженькая девочка со смешными косичками, торчащими в разные стороны, опиралась на ярко-синий пластиковый костыль и улыбалась широким ртом, в котором не хватало одного из передних зубов. Вылитая Пеппи Длинный Чулок!

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Да, – кинул Руслан отвечая не только ребенку, но и всем оборотням. – Мария – моя жена.

Обнимающая меня рука чуть напряглась. Неужели Рус тоже волнуется? Вот уж никогда бы не подумала! По нему и не скажешь.

– А правда, что она человек? – не унималась девочка.

– Правда, – кивнул Руслан, и молчание стаи стало еще настороженнее.

– И она теперь будет жить с нами? В стае? – удивленно спросила «Пеппи», и я увидела на лицах оборотней тот же самый вопрос. Правда, вслух они его задать не решались, уж не знаю, почему, но были не прочь послушать, что скажет Рус.

– Риточка, ну что ты? – услышала я громкий шепот высокого полноватого шатена. Мужчина выглядел настолько обычным, что даже не верилось, что он тоже волк. – Нельзя задавать такие вопросы.

– Почему?

Шустрые глазенки блеснули и уставились на меня еще пристальнее.

– Раньше люди с нами никогда не жили. А почему теперь будут?

Руслан усмехнулся, обнял меня крепче и накрыл руками мой живот странным жестом. Собственническим и словно бы выставляющим напоказ. Мне даже неловко стало.

– Потому что дети волков должны жить с волками, – негромко сказал Берцев, но его услышали все, даже те, кто стоял в дальних рядах.

Я увидела, какое удивление появилось на лицах, как переглядывались женщины, как растерянно смотрели мужчины.

– Вот это новость, – пробормотал один из стоящих впереди – черноволосый, весь заросший шерстью мужик с оттопыренными ушами. Он напоминал этакого брутального чебурашку. – Выходит…

Оборотень не договорил, но в глазах его мелькнула какая-то мысль. Похоже, он оценивал открывающиеся перспективы.

– Это что же, у людей и волков может быть общее потомство? – озвучил общий вопрос молодой вихрастый парень.

– Да что вы пристали? – вышла вперед темноволосая пожилая женщина, комкающая в руках полотняное полотенце. Видимо, выскочила из дома, как была. – Руслан Александрович, ведите жену в дом, она, небось, устала с дороги. А вы чего встали? – повернулась она к волкам. – Расходитесь, нечего пялиться! Как будто беременную женщину никогда не видели. Руслан Александрович, я там обед приготовила, все горяченькое, – снова посмотрела она на Берцева. – Идите, покушайте, пока не остыло, и жену покормите, ей теперь за двоих есть нужно, а то и за троих.

Темно-желтые глаза лукаво блеснули.

– Спасибо, Ксения Петровна, – усмехнулся Рус и, так и не выпуская меня из рук, повел к машине.

– Мама, отклой глазки! Мам! Ну, ма-а-м!

Маленькие пальчики касаются моих век.

Угу. Прибежали, террористы. Теперь не поспишь.