Да. Я винил отца. Не хотел его видеть. Считал виноватым в смерти матери. Жаль, что тогда я не знал правды.

Мари что-то ласково приговаривала, проходясь ладонями по моим бокам, а я смотрел на нее и думал, сумел бы простить измену? Смог бы смириться?

Не знаю.

Отец вот не смог. Выгнал жену. Хотя и жалел об этом всю свою жизнь.

– Рус, ты говорить можешь? – тихий шепот Маши вырвал меня из неприятных воспоминаний.

Она смотрела на меня, и глаза ее поблескивали от любопытства.

Взглянул на нее в ответ и мотнул головой.

Похоже, в детстве Мари перечитала сказок. Видно, думает, что я сейчас человеческим голосом отвечу.

– Жалко, – притворно вздохнула эта негодница. – А я-то надеялась.

Она состроила уморительную рожицу и потрепала меня по холке.

Эй! Повежливее! Я все-таки не собака.

– Ты такой хорошенький, – вцепившись в мои уши, выдала Мари. – Вот если бы еще и говорить умел, цены бы тебе не было!

Нет. Это уже слишком.

Не выдержав, перекинулся обратно и подхватил взвизгнувшую девушку.

– Соскучилась по разговорам? Ну-ну.

– Рус, так не честно! Рус. Ну, Рус…

А дальше послышались только какие-то невразумительные звуки.

Еще бы! Трудно возмущаться, когда тебя целуют. И еще раз. И еще.

Все. Пора домой. Нагостились. Хочу остаться с Мари наедине. И чтобы никого, в радиусе десяти километров.

– Руслан, а поехали домой? – словно услышав мои мысли, отстранилась Маша.

Она заглянула мне в глаза и улыбнулась.

– Поехали, – ответил я.

Спустя полчаса мы уже двигались в направлении города.

Позади остались расставание с Дроновыми, поздравления и пожелания счастья, лихорадочные сборы и попытки Нины Ивановны загрузить багажник всевозможными домашними заготовками, напутствие Василия Ивановича, с наказом приезжать в гости, и Машины обещания обязательно навещать новых знакомых.

Сейчас, глядя на спящую в соседнем кресле девушку, я с трудом удерживал себя от жгучей потребности пересадить ее к себе на колени, сжать в объятиях, и впиться поцелуем в податливые губы.

Мари. Моя Мари. Только моя.

Как же хорошо, что я поддался тогда непонятному желанию подойти к незнакомке. И как же хорошо, что Мари согласилась на мое предложение.

Все. Не отпущу. Больше никогда не отпущу. Она сама сказала мне да. Сама согласилась стать моей. А свое я никогда и никому не отдаю.

Оборотней оказалось много. Очень. Они собрались перед домом Руслана и смотрели с таким пристальным интересом, что мне даже не по себе стало. Высокие, крепкие, с глазами всех оттенков желтого – от светлого, до темного, цвета гречишного меда. Мужчины в большинстве своем походили на Сергея – статью, выправкой, осторожными повадками. Женщины выглядели почти обычно, разве что казались немного более крупными. Сам поселок тоже отличался от обычных – ровные улицы, большие добротные дома, находящиеся друг от друга на приличном расстоянии, а между ними – участки с деревьями, да не какими-нибудь вишнями-яблонями, а с настоящими соснами. Такое ощущение, что строились прямо посреди леса. Удивительно. Никогда не думала, что в Подмосковье еще остались такие уединенные места. Правда, все блага цивилизации присутствовали. Пока мы ехали к центральной площади, я успела увидеть и современные супермаркеты, и многочисленные магазины, и почту, и рестораны. Если не знать, что это поселок оборотней, – ни в жизнь не догадаешься!