Так оно и оказалось. Злобные взгляды, которые Фортис вскоре принялся кидать на Спартака, свидетельствовали, что слухи до него дошли, но капуанец не стал ничего предпринимать. Прошло еще полчаса, и тренировки гладиаторов завершились. Вскорости прозвучал гонг, призывающий на ужин. Спартак храбро вышел во двор вместе с Ариадной. Гетас с Севтом шли в двух шагах за ним. Они направились в обеденный зал, заставленный столами и скамьями. Через двери тянулась очередь. Сквозь висящий в воздухе пар Спартак рассмотрел водруженный на стол котел, а рядом — стопки мисок и груды деревянных ложек. У котла стояли раб с поварешкой и следящий за всем Фортис. Он напоминал ворона с глазами-бусинками. Еще в зале присутствовали четыре мускулистых стражника — для предотвращения беспорядков.
Друзья встали в хвост очереди. Стоящие впереди бойцы немедленно оглянулись. Пара человек приветственно кивнули Спартаку, он кивнул в ответ. Ни с ним, ни с его товарищами никто не заговорил, это и к лучшему. Первые сутки в лудусе должны были дать всем понять, что он не рвется ни с кем дружить. Он предупредил об этом Гетаса и Севта. Они молча прошли в кухню.
— А вот и он! Новый латро! — насмешливо произнес Фортис. — Берегитесь кинжала в спину.
При этих словах многие гладиаторы подняли голову. Некоторые заржали. Никто ничего не сказал.
— Я не разбойник! — громко ответил Спартак.
— Да ну? — фыркнул Фортис.
— Ну да.
— Так, выходит, ты ничего не знаешь про труп в купальне? Про того урода, который умер из-за дыры в шее?
— Не понимаю, о чем ты.
— А я слышал другое.
Спартак выразительно пожал плечами:
— Можешь верить во что хочешь. Люди любят сплетни. А сплетни — это чушь собачья. У тебя доказательства есть?
— Мне не нужны доказательства, чтобы вершить правосудие, недоумок! — рявкнул Фортис. — Скажем так: всякий, способный одолеть эту скотину-галла, должен быть хорошим бойцом. Я жду от тебя великих деяний на арене!
«Будь ты проклят!» Спартак предполагал, что капуанец не станет ничего предпринимать, даже если узнает.
Но Фортис еще не закончил с ним.
— И как же такой дерьмовый латро сумел раздобыть себе такую первоклассную бабу, а?
Гладиаторы снова оглянулись на них и похотливо заухмылялись, оценив яркую внешность Ариадны.
— Я — воин племени мёзов, а Ариадна — моя жена. — Спартак спокойно улыбнулся, но в душе у него разрастался гнев. Хотелось броситься на капуанца и вколотить ему зубы в глотку, но сейчас важнее сохранять самообладание. Он почти наверняка убьет Фортиса, только вот четверо стражников тут же прикончат его. Очень глупая смерть.
— А ваш царь рассказывал другое. Он сказал, что ты лживый сукин сын, который устроил заговор, чтобы свергнуть его.
Спартак почувствовал, как у него на скулах играют желваки.
— Неудивительно! — огрызнулся он. «Котис всегда был трусливым дерьмом».
— Что-что? Я не расслышал.
— Конечно, Котис так сказал! — крикнул Спартак. — Он был слабым вождем. Само мое существование угрожало его власти. Продать меня в рабство — это для него был идеальный выход.
— Так, значит, не стой ты здесь, ты бы сейчас правил мёзами? — Фортис посмотрел на раба, скупо накладывающему ячменную кашу; тот послушно хихикнул. — Слышали? Среди нас царь!