— Клянетесь ли вы стерпеть ожоги и цепи?

На миг возникла пауза.

— Да, — пробормотали пятнадцать человек.

— Клянетесь ли принять принимать удары и плети?

— Да.

— Вверяете ли вы себя Батиату телом и душой, не прося ничего взамен? Клянетесь ли принять смерть от меча или от копья… — теперь уже Фортис сделал паузу, — или любую другую, какую сочтет уместной ланиста?

Ответа не последовало.

Ариадна оцепенела. Она даже не думала, что гладиаторы обязаны давать клятву!

Девушка не видела, как скрипит зубами Спартак. «Телом и душой?»

— Отвечайте! Или лучники выстрелят. На счет «три»! — крикнул Фортис. — Один!

Спартак посмотрел на Гетаса и Севта.

— Глупо умирать из-за нескольких слов, а? — прошипел он; оба напряженно кивнули.

— Два! — проревел Фортис.

— Да! — крикнули пятнадцать человек.

— Громче!

— Да!!!

— Хорошо. Добро пожаловать в нашу семью. — Улыбка Фортиса напомнила Спартаку волчий оскал. Запустив руку за пазуху, работорговец вытащил цепочку, на которой висела связка ключей. — Пора освободить ваши бандитские задницы! Свобода! — Расхохотавшись над собственной шуткой, он принялся отпирать железные ошейники. Он дошел до Спартака, их взгляды встретились.

«Когда-нибудь я его убью», — подумал Спартак. Но вслух негромко спросил:

— Где мы будем спать?

— Посмотри по сторонам. Некоторые из этих камер пустые. Кто первый, того и камера, — буркнул капуанец.

— А когда нас будут кормить? — спросил Гетас.

— С утра и после окончания тренировок, примерно через полчаса. И питание хорошее. — Заметив их интерес, Фортис хохотнул. — Ячменная каша дважды в день и столько воды, сколько сможете выпить.

— Я… — попытался было протестовать Севт.

— Да? — Голос Фортиса был мягок как шелк, но взгляд полон яда.

Севт отвел глаза.

— Отдыхайте, пока можете. Завтра тренеры решат, кто у кого будет обучаться, — посоветовал Фортис и нахмурился, увидев, что они его не поняли. — Начинайте учить латынь, тупые скоты, или вы вообще ничего не добьетесь. На этот раз я объясню. Есть три основных типа гладиаторов: «галл», «самнит» и… — он прервался, чтобы сплюнуть, — «фракиец». — С этими словами он перешел к следующему рабу.

— Давайте попробуем занять пару соседних камер, — сказал Спартак своим товарищам. Потирая ссадину на шее, он направился к группе женщин, но успел сделать лишь несколько шагов, как его с силой толкнули сзади. Спартак споткнулся и упал на одно колено. Он даже не глядя знал, кто это. Похоже, бой надо провести прямо сейчас. Если он попытается уклониться, его жизнь в лудусе станет труднее вдвое. Однако он безоружен, а у его противников оружие, вероятно, было. Он инстинктивно загреб с арены пригоршню песка, а потом вскочил и развернулся. — Это ты меня толкнул? — прорычал он.

— Ну я. — Галл с разрубленными губами пожал плечами. В правой руке он держал грубо обработанный железный прут и теперь взмахнул им. — Я направил тебя к купальням. — Он посмотрел по сторонам, и двое его приятелей недобро ухмыльнулись.

Спартак сосредоточился на самодельном оружии вожака, вероятно украденном из кузницы. Он не удивился, увидев, что его противник вооружен. Всякий боец, у которого есть хоть капля мозгов, обзаводится оружием. Если же ума не хватает или человек слишком слаб, он в конце концов сделается либо подпевалой, либо куском мяса для типов вроде этого галла. Спартак не знал, какие у него шансы в драке с этой троицей, но отступать не собирался. Просто не мог.