Я кормила, убирала трупы, слушала, пока не устала так, что уже не могла думать, и ночь набросила на небо свой плащ, расшитый сотнями звезд.

Я стояла в поле, дыша темнотой. Трава была все еще смята и испачкана кровью. Я смотрела на созвездия. Недели назад я гадала бы, какое из них окажется моим. Сейчас я думала лишь о том, куда направлюсь, где останусь. Я сделала почти все, что хотела. И теперь… не знала, где мое место.

Я услышала тихие шаги. Человек шел во тьму, чтобы найти меня. Я обернулась и сразу узнала Журдена. Звездный свет играл в серебре его волос. Наверное, он понял, о чем я думала, с легкостью прочитал по моему лицу.

Он прижал меня к себе, чтобы мы вместе могли полюбоваться звездами, а затем еле слышно произнес:

– Пойдем домой, Бриенна.

Земли лорда Мак-Квина, замок Фионн.

Три дня спустя я отдыхала в кружевной тени одинокого дуба. К моим бриджам и рубашке пристала дорожная пыль. Несси, высунув язык, сидела рядом. С простиравшихся вокруг полей только что сняли урожай, в воздухе пахло жирной землей, колосьями, золотыми от песен, которые пели жнецы, орудуя серпами.

Замок Журдена – Мак-Квина – стоял в центре луга, тени с гор касались его крыши лишь ранним утром или поздним вечером. Построенный из белого камня, он казался скромным, не столь величественным, как другие, вроде Дамэна. Но его стены были согреты теплом огня и историй, дружбы и верности.

Они были стойкими.

Законный лорд наконец возвратился домой.

Я видела, как люди приветствовали Мак-Квина, окружив его во дворе, украшенном анемонами, травами и лентами. В этот миг я почувствовала тоску по Валении. Это удивило меня. Возможно, причиной всему были ленты цвета страстей, украшавшие мощеный двор, или вино, которое нам поднесли: я знала, что бутылка прибыла с другой стороны канала.

Я предпочла уйти в поля сразу после того, как меня представили дочерью Мак-Квина, и осталась под этим деревом. Мне хотелось сидеть рядом с верной собакой, смотреть, как солнце плывет по небу, сплетать длинные стебли трав и думать обо всем, что случилось.

– Думаю, тебе стоит выбрать восточную комнату, – заявил Люк. Я подняла голову и увидела, что он идет ко мне. – Она просторная, там полно книжных полок и прекрасный вид, когда встает солнце.

Я улыбнулась. Он сел рядом, не обращая внимания на недовольное ворчание Несси. Я не могла думать о том, какую комнату выбрать: слишком многому предстояло случиться в скором времени… Коронация Изольды, суд над Ланноном. Мы должны были исцелить мир от язв тирании. Я гадала, что принесут нам грядущие дни, как буду чувствовать себя в новой жизни.

– Хотя, – продолжал Люк, стряхивая жучка с рукава, – у меня есть предчувствие, что ты не останешься в замке надолго.

Я с любопытством взглянула на него. Он был готов к этому и вздернул бровь с раздражающей братской уверенностью.

– Что это значит? – спросила я.

– Ты знаешь, сестра. Стоит ли мне усложнять ему жизнь?

– Понятия не имею, о чем ты. – Я сорвала еще одну травинку и смяла ее, чувствуя на себе взгляд Люка.

– Неудивительно, – усмехнулся он. – Старые легенды утверждают, что почти всем мэванским лордам приходилось непросто: и на войне, и в любви.