– Если думаешь, что у нас не было таких как ты, то глубоко ошибаешься, – начал разведчик издалека. – Точно сказать не могу, сколько, но с пару десятков человек точно набралось бы...

– И где же они все?

– Там, – мужчина взглядом указал на небо. – Так что сильно не удивляйся, если за твои расспросы про магию ты получишь в зубы.

– Тогда вроде бы много полегло народу, – пожал я плечами. – Всё равно не понимаю, чем они такие особенные.

– Те, кого достали уродцы, большей частью остались там, в деревне, а вот маги наоборот… – он глубоко вздохнул. – Похоронены в основном здесь.

– В смысле?

– В прямом. А это наша молодёжь была, будущее! Дочери, сыновья, внуки... Многие из них помогали нам обороняться от чертей в тот вечер. Удивляться было некогда, мы приняли эту подмогу как есть, не зная, чем в итоге за неё придётся расплачиваться. Кто-то отбрасывал тварей в сторону, кто-то замедлял, не как ты, но похоже, а кое-то и сам стрелял в них. Камешками, огнём… Оксанка – невеста Паши – голубые искры метала, прожигала их насквозь, вместе с потрохами.

– Круто, – оценил я возможности незнакомой девушки.

– Не очень, – покачал головой Виктор. – Она умерла прямо у него на руках, когда мы уже были в лесу. Петрович сказал – остановка сердца. Ничего не поделаешь, в таких условиях. Вместе с ней не дотянули до кордона ещё трое из пяти, кто смог прорваться.

– И вы решили, что с магией лучше не связываться? – предположил я.

– На тот момент нам было не до того. Но вот когда погибли последние два оставшихся паренька, Петрович смог сложить два и два, и запретил это дело на корню.

– Что же с ними случилось?

– Илюха погиб, пытаясь в одиночку справиться с древом-людоедом, а Никита, самый умный из их компании, стал как и ты, первого уровня. Радовался, помню, как ребёнок... Вот только на следующее утро его нашли мёртвым. Кровоизлияние в мозг. С тех пор народ старается на эту цветную ерунду внимания не обращать и строго следить, что бы дети не пытались с этим баловаться. Магия пострашнее спичек с петардами будет. Понятия не имею, почему ты ещё живой, но всё-таки старайся не агитировать свой образ жизни. И не колдуй при всех без необходимости.

– Феерический идиотизм, – развёл я руками. – Вы как папуасы с мобильником, который неожиданно зазвонил в руках, а вы от испуга уронили его себе на большой палец.

– Повтори-ка это Пашке, – предложил разведчик, махнув рукой в том направлении, где скрылась вторая двойка. – Думаю, после второго раза тебя точно не откачают. Да и вряд ли кто за это возьмётся.

– Мне правда, очень жаль погибших, – возразил я. – Они все настоящие герои – и маги, и обычные люди. Просто получается, что их жертва оказалась напрасной. Без магии вам долго не протянуть в этих условиях, когда противник не умирает после очереди в упор, а вы это даже разглядеть не в силах.

– Статистика не на вашей стороне, – упрямо продолжал гнуть свою линию бывший военный. – А у нас и так потеря за потерей.

– Да пойми же ты, – я ткнул пальцем в карабин. – Чтобы стрельнуть из него нужен... Что?

– Патрон.

– Верно, и вот же совпадение – чтобы сотворить заклинание, тоже необходим боезапас! Но, к сожалению, он не берётся из ниоткуда, – я положил ладонь на сердце. – Он у нас здесь, внутри. Это наши силы, сколько у кого есть. Понятно?