— ….твою мать! — смачно выругался Заречнев. Он метнулся вперед, сдернул платок с головы друга. Стас медленно поднял голову.

— А я думал, что это ты меня! — едва слышно прошептал он, глазами показывая на клинок в своем животе. — Ты скажи…. Ты скажи мне — такие раны твое снадобье тоже залечивает, да?

— Да! — твердо сказал Сашка, отводя глаза и не переставая распутывать веревки за его спиной. — Сейчас вынесу тебя на палубу, и ты сразу начнешь поправляться!

Стас улыбнулся кончиками губ, ни ничего не ответил.

Стант и Маяла всё поняли без Сашкиных объяснений.

— Нужно вынуть нож! — сказала Маяла, направляясь к лежащему Красавчику. — Это облегчит его страдания.

— Нет! — остановил её бессмертный. — Крови он потерял немного, а клинок пока хоть как-то сдерживает движение кишечных масс. Если вынуть нож, то у него очень быстро начнется перитонит. Он умрет от болевого шока до того, как мы попадем на корабль.

— Сколько времени нам идти до острова?

— До острова — часов двенадцать, если не врет навигатор Ми-Хаила, и еще столько же — до пещеры, которая служит временным убежищем для нашего корабля.

— Ты сказал — навигатора? Откуда у пирата навигатор?

— Откуда — не знаю, но у Ми-Хаила он есть. Точнее — был! Пойдем, я всё покажу!

— Нет! Давай сначала поможем Стасу! У вас есть какое-нибудь обезболивающее?

Бессмертный неожиданно замялся.

— Есть! — наконец, изрек он. — Но только одна доза. Я приберегаю её для особого случая.

— А этот случай, что — обычный?

— В какой-то мере — да!

— А-а-а! — осенила Сашку неожиданная догадка. — Эта доза — для тебя лично, так? Если что-то случиться с тобой?

— Да! — с трудом выдавил из себя Стант.

— Тебе придется её вколоть Стасу! — твердо сказал Александр, глядя прямо в глаза бессмертного. — А иначе….

— Что иначе? — вспылил Стант. — Иначе ты меня зарежешь? Или….. Как тогда, на Айсхаусе?

— Нет! — опустил глаза Заречнев. — Ты знаешь, что я никогда не подниму руку на чело…. На существо, много раз спасавшее мне жизнь.

Станта передернуло от слова "существо", однако он смолчал.

— Если ты не поможешь сейчас моему другу, я перестану считать тебя своим товарищем!

— Но это же неправильно! Болеутоляющее может потребоваться не только мне, но и Маяле! Согласись, жизни бессмертного и принцессы Великой Империи важнее, чем жизнь простого рекрута, тем более — бывшего!

— Только не для меня! — опустил голову "отмороженный". — Я думаю, точнее сказать, убежден: все жизни одинаково важны — смертных, бессмертных, правителей, солдат, принцесс, рекрутов…. Что бы там ни думали о себе сильные мира сего, пред Всевышним мы равны все. Впрочем, это только мое мнение. Поступайте, как хотите….

Заречнев отвернулся, направился к Красавчику. Он опустился возле него на колени, виновато посмотрел в его глаза. Стас был в сознании и отчетливо слышал, о чем спорили между собой Сашка и его друзья.

— Если я не выживу, — прошептал он, глядя в глаза "второгодника", — то похороните меня где-нибудь на земле. Только не бросайте в море, этим ужасным рыбам!

— Ты выживешь! — твердо пообещал Красавчику Сашка. — Рана неопасная. Крови немного, а дрянь из кишок не выпускает он! — взгляд Заречнева коснулся рукояти его тесака. — Ты только наберись терпения, и всё будет хорошо!