Чья-то шутка?

Первым делом Риен посмотрел на дверь — но та, как и положено, была заперта изнутри на засов. Не удовлетворившись этим, он встал и подергал ее — нет, точно заперта, засов иллюзией не был. Окно тоже было закрыто — последнее время прохлада ощущалась даже днем, не говоря уже о ночном времени, и Риен всегда закрывал окно на ночь. Дома в это время года еще стояла жара, но здесь был север. Местные говорили, такое похолодание тут случалось часто.

Все же, кто мог это сделать? И зачем?

В голову приходил только эльф, но причину такого поступка Риен, как ни пытался, придумать не мог.

Он подошел к камину и раздраженно уставился на пляшущее пламя.

То на мгновение взметнулось еще выше — и погасло.

Риен заморгал. Потом протянул руку к красным углям. Огня над ними не было, но жар шел.

Он что, только что мысленно потушил огонь?

Сейчас Риен начал смутно припоминать, как проснулся среди ночи оттого, что замерз, как не хотелось ему вылезать из-под одеяла, чтобы укрыться чем-то еще. А потом вдруг начало теплеть, и он снова провалился в сон.

По телу Риена прошла невольная дрожь. Нет, никто сюда не пробирался. Это сработала его собственная магия…

Риен, честно сказать, вовсе не собирался вскрывать лаборатории Тонгила и искать там таинственный артефакт. Эльф, конечно, уверял его, будто все ловушки на незваных гостей, если они и были в лабораториях, со смертью мага исчезли. Риен тогда не стал с ним спорить, но он прекрасно помнил подземного демона, выбравшегося из подкопа, сделанного Светлыми магами. Так что нет, Тонгил мог умереть, но творения его рук никуда не делись. Тем более что маг готовился к своей смерти и явно все предусмотрел. По крайней мере сам Риен на месте Тонгила поступил бы именно так.

Эльф решил использовать Риена для собственных целей — Риен не мог не заметить, как сильно хотелось эльфу получить этот артефакт. Ну так и Риен использует эльфа, вернее, его магическую отмычку, для своих…

И сейчас, глядя на погашенный его волей огонь, Риен, наконец, решил, для каких именно.

(замок Тонгила на севере, двадцать семь дней после появления купола)

После первого спонтанного выброса Дар начал напоминать о себе все чаще. Через день, каждый день, потом — несколько раз в день. Сами собой зажигались свечи, сами, будто от порыва ветра, открывались двери. На одного нагрубившего Риену стражника вдруг упала сорвавшаяся с петель дверь и чуть не пришибла, а второй при спуске с лестницы вдруг ни с того ни с сего поскользнулся…

Пока что никто не связывал происходящие странности с Риеном, но он боялся, что это лишь пока. Что с ним сделают, когда узнают? Сейчас в замке под куполом, Риен был единственным магом, причем необученным, а, значит, непредсказуемым. Его могли счесть слишком опасным и убить.

Перед Риеном во весь рост встал выбор: все же искать эльфийский артефакт, чтобы сбежать из замка, или попытаться обуздать Дар самостоятельно. И, если бы за куполом не продолжали копошиться Светлые маги, он бы, наверное, склонился к первому варианту.

«Отмычку» эльфа он, кстати, в первый же день проверил как на своей двери, так и на соседних. Она действительно работала.