— Слишком большое расстояние, — отозвался тот рассеянно, явно все еще находясь под впечатлением от услышанных новостей. — Артефакт не работает дальше, чем на тридцать футов.
Риен кивнул и поднялся на ноги, пытаясь решить, не метнет ли эльф в него свой кинжал, если Риен повернется к нему спиной, чтобы нормально дойти до двери? Или лучше показаться смешным, но до двери пятиться, держа оружие в руке?
Здравый смысл подсказывал, что лучше быть смешным, но при этом живым.
— Как ты думаешь, о каких амулетах они упоминали? — задумчиво спросил эльф.
— Что?
— О каких амулетах, говорю? Со всем остальным ясно, но я не понимаю, что за амулеты.
— Ума не приложу, — честно ответил Риен, и, решив следовать советам здравого смысла, попятился к двери. Эльф продолжал сидеть в той же позе, когда Риен нащупал за спиной дверь.
Но открыть ее и выйти он не успел, потому что эльф заговорил снова:
— Эй, человек. Ты ведь понимаешь, что, если надумаешь выдать меня, я расскажу, что ты тоже в курсе тайны, которую они скрывают? Я о смерти господина Тонгила.
Риен нахмурился.
— Во-первых, у меня есть имя. Меня зовут Риен. Во-вторых, я уже пообещал не выдавать тебя.
— Обещание человека, — Тималь презрительно фыркнул. — Только дураки верят обещаниям людей.
Риен подавил вспышку гнева. Нет, он больше не позволит оскорблениям эльфа задеть себя.
— Не суди по себе, — буркнул он и выскользнул за дверь.
(Замок Тонгила на севере, три дня спустя после появления купола)
Риен забрался на верх крепостной стены и остановился, переводя дыхание и озираясь. Стражник, чей пост был совсем рядом от того места, где Риен стоял, покосился на него, но прогонять не стал.
Зрелище было одновременно ожидаемое и неожиданное.
Купол вырастал из земли на расстоянии футов триста от стены, так что справа внутри купола оказалось немного леса. А вот слева леса не было, там виднелась поляна. Как и в верхней части, внизу купол тоже был прозрачным, и все, что за ним, было прекрасно видно.
Риен наклонился вперед, разглядывая двигающиеся на поляне фигуры. Значит, слухи не обманули — к куполу действительно явились маги. Естественно, Светлые — Темные бы не стали пытаться ломать защиту Тонгила.
— Что они там делают? — не удержался Риен от вопроса, не уверенный, что стражник ответит, но тот отозвался:
— Вчера целый день пытались пробить стену купола, а сегодня вон, делают подкоп. Да только это без толку, — добавил он с абсолютной уверенностью. — Магию господина Тонгила им не преодолеть.
Риен кивнул, хотя такой веры в магию Тонгила, как у стражника, у него не было, и продолжил разглядывать людей, пытаясь понять, встречал ли он кого-нибудь из них прежде.
Шел третий день жизни под куполом, и Риен все еще пытался уложить в голове то, что случилось и что он подслушал через артефакт эльфа. Господин Тонгил был мертв — но при этом он сумел заключить свой замок и всех его жителей, вольных и невольных, в подобие огромной тюрьмы, а его самые верные слуги терпеливо ждали его возвращения из мертвых…
Движения людей за куполом изменились, стали суматошными. Потом они все развернулись и кинулись бежать, а поляну с той стороны заволокло черным дымом.