— Ну, всё, ребята. Мне пора.

— Пока, — бросил сбившийся с монолога элиец, помахав ей рукой.

— Удачи, — пожелал я, глядя на её фигуру, двинувшуюся к холмам.

— Спасибо. Тебе она тоже не помешает! — крикнула она, как-то виновато посмотрев на меня через плечо.

И вот этот её взгляд весьма насторожил меня. Я резко замер, а затем бросил:

— Что ты имеешь в виду?!

Но та мне не ответила, уже скрывшись из поля зрения. Тогда я проговорил в спину беспечного элийца:

— Лего, стой. Что-то мне не нравится, как она попрощалась с нами.

— Я тоже удивлён, — легко поддержал он, не прекращая идти. — Даже в пояс не поклонилась таким-то героям.

Вдруг раздался звук выстрела. Я увидел, как дёрнулась голова элийца, а потом он с матюгами упал в пыль, принявшись взволнованно озираться. Мне же удалось принять горизонтально положение спустя всего секунду после выстрела. А дальше загрохотала целая очередь, взрывая вокруг нас фонтанчики земли. Я мигом оценил ситуацию и признал её крайне отвратительной. Наш дуэт оказался на бесплодной равнине между тремя холмами. А обстреливали нас минимум пять-шесть участников шоу, грамотно засевших в складках местности. Всё это было до ужаса похоже на ловушку, в которую нас завела Мара. Мы ведь тупо шли за ней. Она выбирала путь, по которому наше трио шло прочь из города, а затем пересекло зелёную зону и вышло на равнину.

Надо отдать должное Леголасу, он тоже всё понял и гневно проревел, отстреливаясь из снайперской винтовки:

— Вот же сучка! Предала нас! Мара!!! Я убью тебя!!!

Его крик эхом разнёсся по округе, отразившись от холмов, и даже сумел перекрыть грохот выстрелов. А ещё яростные слова элийца, послужили отмашкой для знакомого смеха, за которым донеслась не менее гневная реплика:

— Сперва я тебя убью!

— Билгар, — удивлённо просипел Леголас, вздрогнув всем телом. — Вот ведь мерзкий коротышка.

— Да он будто киношный злодей, — изумлённо пробормотал я, лёжа в пыли и отмечая те места, в которых засели талитхянин и его прихлебатели.

— Лазарь, как у тебя дела?! — не унимался Билгар, стреляя из-за кучи камней. — Надеюсь, паршиво?! А может и смертельно?!

— Охрененно! — картинно радостно выдал я, принявшись смазывать нож купленным на базаре ядом.

В ответ на мои слова пули посыпались гуще. Вокруг меня поднялось целое облако пыли, а две или три пули попади в броню, снизив заряд батареи. Я решил воспользоваться завесой — врубил невидимость, после чего вскочил на ноги и бросился к ближайшему стрелку, огибая его по дуге, чтобы не попасть под пули. Заткнувшемуся Билгару было невдомёк, что правила моей личной игры поменялись. Я ведь узнал, что энергия, питающая мою силу, остаётся во мне, а значит, ею можно запастись впрок. И «Император Галактики» просто кладезь для подобной зарядки. Тут же можно терроризировать десятки, а то и сотни реальных людей, чьи эмоции скрываются под обликом цифровых аватаров. Настоящий энергетический Клондайк. Мне лишь надо сделать так, чтобы участники шоу ненавидели меня, гневались, скрежетали зубами от одного моего вида. И к тому же, подобный выверт игрового стиля Лазаря вызовет ко мне новый интерес! Конечно, могут отвалиться какие-то старые подписчики, но поток новых их точно перебьёт. Короче, плюсы со всех сторон. Но пока мне надо выпутаться из сложившейся ситуации и для начала убить вот этого придурка, самозабвенно стреляющего в то место, где лежал Леголас. Стрелок спрятался в неглубокой воронке и орудовал короткоствольным автоматом. Я видел его довольные глаза, в которых светилось ликование. И вдруг они изумлённо округлились, когда кто-то прыгнул ему на спину, прижал к земле и стал хреначить ножом. Парень принялся отчаянно верещать, стараясь сбросить меня, но куда там — я был сильнее его, а попытки с двадцатой мой клинок наконец-то пропорол броню в районе подмышке и вошёл по самую рукоятку. Он вздрогнул всем телом и стал стремительно терять единицы здоровья, а яд наложил на него кратковременный дебафф «парализация».