Тот, что был на пару лет постарше коллеги, сразу же представился, а потом строго заявил:

— Поступил звоночек от соседей о возможном домашнем насилии. Они слышали крики. Итак, кто тут у нас кого бьёт?

Он изучающе посмотрел на меня, затем на Машку, снова на меня, а точнее на мои бинты, синяки и залитые зелёнкой ссадины, а потом уставился на блондинку. И теперь в его взгляде читалось удивление.

Полицейский даже изумлённо выдохнул, почесав затылок под форменной фуражкой:

— Мда-а-а, такое в моей практике впервые.

— Это не я его так. Он уже пришёл сюда таким, — проблеяла девушка, хлопая ресницами.

Оба полицейских вопросительно посмотрели на меня, затаив жалость где-то на глубине своих глаз.

Я махнул рукой и произнёс:

— Ладно. Не буду заявлять на неё. А ведь всего лишь в Турцию не повёз. Ох, мужики, тщательнее думайте, кого выбираете в спутницы жизни.

— Гхэм… — издал непонятный звук тот, что был помладше.

А вот блондинка мигом завелась, вспыхнув гневом до корней волос:

— Ах ты…

— Так, гражданочка! — воскликнул другой полицейский, сверкнув глазами. — Вы сейчас точно поедете в отделение! А вы, — тут он посмотрел на меня. — Сразу же звоните, если опять повторится что-то подобное. Я, конечно, не семейный психолог, но так жить нельзя.

— Я понимаю, понимаю. Спасибо за помощь. Всего доброго, — торопливо произнёс я и закрыл дверь, ощущая, как Машка наполняет меня энергией. Даже тело болеть меньше стало. Прямо панацея какая-то. Вроде той, что была в сказке. Или не в сказке? В общем, лекарство от всех болезней. Вот только жаль, что после того, как закрылась дверь и прошло несколько секунд Машка принялась вместе с энергией изливать на меня поток оскорблений. Ей моя шутка почему-то не понравилась. Благо, что она быстро отходила. Я, по-моему, уже упоминал об этом. Так вот блондина успокоилась через пару минут, а потом лишь фыркала и буравила меня недружелюбным взглядом, пока я доедал завтрак. Ну а когда пришла пора отправляться в игру, Машка уже не дулась на меня и даже вполне мирно пробубнила, глядя, как я ложусь в вирт-капсулу:

— Я сегодня поеду на дачу вместе с родителями. Мы там проведём пару дней. Ты не с нами? Будешь играть и по лесам вместе с ментами скакать?

— Ты полностью права, так что я не смогу с вами поехать, хотя, конечно, очень хотелось бы провести время вместе с вами, — печально произнёс я и через секунду захлопнул крышку, чтобы спрятать радостную улыбку.

Вот так фартануло! Машка сама избавила себя от опасности быть убитой золотыми, пока те охотятся за мной. А то опять пришлось бы что-нибудь придумывать, чтобы не оказаться с ней вместе в тёмное время суток. Блин, вообще надо как-то решать эту проблему, потому что блондинка реально рискует. Если дело примет совсем дурной оборот, то мне придётся расстаться с ней, чтобы не подвергать опасности. Радикальная мысль. И тут вдруг я подумал: а уж не следствие ли это похода Веры к отшельнице? Нет, точно нет. Я ничего к ней не чувствую, так что это сугубо моё решение, продиктованное страхом за Машку.

«Император Галактики» встретил меня гомоном безопасного города. Я даже позволил себе улыбку, вставая с земли, а затем уважительно покачал головой, ведь город стал ещё более развитым, чем был. Улицы стали чище, дома краше, и добавились новые постройки. Я потопал по городу, сверяясь с браслетом, на котором мигала точка моего квест-стартера. Инцарец скакал возле самопальной электростанции. Пока я шёл к нему, то получил сообщение от Леголаса. Он писал, что через полчаса появится в городе, а Мара уже тут. Я отправил ему послание, в котором говорил, что тоже в городе. Парня мой ответ обрадовал, и он предложил встретиться. Я согласился, памятую, что обязан вернуть ему должок. Ну а пока шла переписка, мне удалось добраться до здания электростанции. Возле неё я увидел Ишима в заляпанном рабочем комбинезоне. Он восседал на ржавой перевёрнутой бочке и что-то с наслаждением пил из помятой алюминиевой кружки. После каждого глотка на его покрытой рыжей шерстью физиономии появлялась довольная улыбка, а кошачьи глаза блаженно закрывались.