(Никита ушёл в сторожку.)

С т а р и к (оглянувшись, Девице, негромко). Ты - гляди, Марина, примечай всё, слушай! А ежели почуешь что плохое для меня, сейчас беги в город, к Илье...

Д е в и ц а. Знаю.

С т а р и к. А он бы тотчас объявил полиции - так и так, мол! Поняла?

Д е в и ц а. Ну-ну!

С т а р и к (оглядываясь). Ишь, как застроились, псы! И небушка не видать. Всё от бога отгораживаются, собаки! В кирпич да в камень душевную гнусь свою прячут, беззаконники...

Д е в и ц а (негромко). Гляди - идут!

(Идут Яков и Таня.)

Я к о в. Ну, расскажите, пожалуйста...

Т а н я. Постойте! Где же он? (Кричит.) Папаша!

Я к о в. Успеем, найдём! Расскажите!

Т а н я. Когда я рассказываю, мне делается скучно.

Я к о в. А слушать любите?

Т а н я. Интересное - люблю. Папаша!

Я к о в. Сплетни всегда интересны.

Т а н я. Да.

Я к о в. Иной раз так расскажут про человека, точно наизнанку вывернут его.

(Девица кланяется им.)

Т а н я. Вот странники много знают...

Я к о в. Смотрите - какая деревянная! Сейчас я его испугаю.

Т а н я. Не стоит!

Я к о в. Увидите, как забавно будет. (Присматриваясь к Старику.) Ба, кого я вижу!

(Старик смотрит на него молча и спокойно.)

Я к о в. Давно ли здесь?

С т а р и к. Недавно.

Я к о в. А назад - в острог - скоро?

С т а р и к. Вместе с тобой.

Я к о в. Как это - со мной?

С т а р и к. Так. Ты когда в острог собираешься?

Я к о в. Мне там делать нечего!

С т а р и к. Там дело найдут для тебя.

Я к о в (смущён). Позволь - как ты смеешь...

Т а н я (удерживая его за плечо). Оставьте его, он мерзкий.

Я к о в (отходя от него). Небоязлив, бродяга.

Д е в и ц а. Барышня, подайте странниим людям Христа ради! Накормите, напоите бездомных, несчастных...

Т а н я. В кухню идите, вон туда... Где же папаша?

Я к о в. Придёт!

Т а н я. Удивительно скучный день сегодня, хоть бы что-нибудь случилось.

Я к о в. Вы любите пожары?

Т а н я. Нет, я боюсь. Мне иногда так скучно бывает, что даже несчастия хочется.

Я к о в. Выходите замуж за меня!

Т а н я. Я серьёзно говорю. Софья Марковна сказала: "Я не знаю, что такое скука". Как можно не знать этого? Даже собаки скучают. Вам нравится урюк?

Я к о в. Мне нравитесь вы!

Т а н я. Ах, перестаньте!

Я к о в. Ей-богу, я вас люблю! В самом деле - выходите за меня замуж, будет очень весело. Автомобиль купим.

Т а н я. Я ведь сказала - дайте подумать!

Я к о в. Уж очень вы долго думаете. Замуж выйти - не в винт играть, тут особенно долго думать незачем. Я человек свободомысленный, не стесняющий и весёлый. Притом же бедный. Значит, я буду вам верный друг. Честное слово! И будет вам всякая свобода от меня.

Т а н я. А на что мне свобода? Я и так без призора живу.

Я к о в. Теперь вы девица и стеснены в симпатиях ваших, потому что наш брат - жулик и девичья неопытность для нас - конфета! А будете дамой оцените свою свободу, - вон, как Софья Марковна живёт! У неё роман за романом.

Т а н я (грустно). Зато какие гадости рассказывают про неё!

Я к о в. Не всякий разговор на аппетит действует. Кроме того - Павел! Он - жадный, грубый, никого не любит...