М а с т а к о в (строго). Прошлое не должно касаться нас.

Х а р и т о н о в. Ну, ежели оно в костях...

М а с т а к о в. Как это - в костях?

Х а р и т о н о в. Ну, в душе, что ли. Наше прошлое - не дёготь на воротах, его не выскоблишь... нет, брат!

М а с т а к о в (вставая). Ты извини, кум, я пойду... мне надо подумать об одном деле.

Х а р и т о н о в (вслед ему). О падчерице подумай! Довольно уж канители, пора за дело...

(Никита выглядывает из сторожки.)

Х а р и т о н о в. Это кто там?

К а м е н щ и к. Я... (Выходит.) Я пожаловаться тебе, Яким Лукич...

Х а р и т о н о в. Жалуйся. Ну?

К а м е н щ и к. Племяш твой - озорник...

Х а р и т о н о в. В молодости и курица озорует. Ну?

К а м е н щ и к. Давеча начал он мне угрожать...

Х а р и т о н о в. А ты - не бойся! Он угрожает, а ты - не бойся, только и всего. Понял?

(Из-за сторожки выходит странник - Старик, с котомкой на спине, с котелком и чайником у пояса. За ним - Девица, тоже с котомкой; у неё неподвижное лицо, большие мёртвые глаза. Девица кланяется. Старик стоит неподвижно.)

Х а р и т о н о в. Здорово. Давно ждали...

К а м е н щ и к. Откуда?

С т а р и к. От Стефания.

Х а р и т о н о в. Дочь?

С т а р и к. Сестра по духу.

Х а р и т о н о в. Молода будто сестрёнка-то!

С т а р и к. Не все в один год родились.

Х а р и т о н о в. Верно.

Д е в и ц а (Каменщику). Чего это строят?

К а м е н щ и к. Училище.

Х а р и т о н о в. Девица?

С т а р и к. Девица.

Д е в и ц а. А не завод это?

К а м е н щ и к. Завод - дальше, версты за три.

Х а р и т о н о в. А детей сколько имела?

С т а р и к. Был один, да тоже дурак.

К а м е н щ и к. А то - другой скоро начнём строить..,

Х а р и т о н о в. Дурак? (Встаёт, идёт в сад, остановился.) Ты что же подаяния не просишь?

С т а р и к. В свой час - попрошу.

Х а р и т о н о в. Гмм... Пойду чайку попью..,

Д е в и ц а. А кто строит?

К а м е н щ и к. Мастаков, Иван Васильев.

С т а р и к. Здешний?

К а м е н щ и к. Само собой.

С т а р и к. И родился здесь?

К а м е н щ и к. А тебе на что знать?

Д е в и ц а. Здешние-то, сказывают, добрые...

К а м е н щ и к. Всякие есть.

С т а р и к. Давно он здесь живёт?

К а м е н щ и к. Лет с двадцать. (Спохватился, подозрительно оглядывает Старика.) Да разве я тебе сказал, что он не здешний? Я этого не говорил!

Д е в и ц а. Добрый человек, слышно...

К а м е н щ и к. Когда добёр, а когда и нет. Пустых людей не любит.

С т а р и к. Это каких - пустых?

К а м е н щ и к. А вот которых ветер по дорогам гоняет, туда-сюда.

Д е в и ц а. Идёмте, братец!

С т а р и к. Куда? Погоди, отдохнём. Торопиться мне некуда, меня никто не ждёт.

К а м е н щ и к. А не похож ты на странника божьего.

С т а р и к. Не похож? На кого же я похож?

К а м е н щ и к. Не знаю. Для странника - речь у тебя не та.

С т а р и к. Всякая птица по-своему поёт...

К а м е н щ и к. Не та речь... Коли вы за подаянием, идите во двор, вот сюда, кругом.

С т а р и к. Дай отдохнуть! Али я тебе мешаю?

К а м е н щ и к. Не мешаешь, а торчать тут не к чему. Закуришь, спичку бросишь...

С т а р и к. Не курю.