Тим хотел ответить, но не смог раскрыть рот – губы распухли, он чувствовал соленый вкус струившейся на подбородок крови, она затекла даже в нос, попала в ухо…
«Как же глупо попался… – путано думал он. – А ведь оставался всего один шаг… Надо было бежать сразу, не отдыхать».
И еще расслабился, увидев Селестину. Не принял ее всерьез. Не поверил до конца в ее предательство. А ведь пора бы, вон, она уже давно считает его своим врагом. И легко предала… Не об этом ли подлом поступке говорила Яна? Впрочем, теперь уже все равно.
Неожиданно Тим осознал, что удары почему-то прекратились.
– А ну отойди от него! – рыкнул вдруг Морж где-то совсем рядом.
Ответом ему стала серия отборных ругательств. Началась перебранка, потом какая-то возня. Крики, вопли, удары… В пещере разразилось настоящее побоище. Что-то пронзительно засвистело, рассекая воздух, – в ответ зашипело и затрещало, раздался оглушительный взрыв.
Внезапно кто-то осторожно приподнял Тима за плечо, сдавленно охнул.
– Держись, Тим… Ну и разукрасили тебя, гады…
«Мик…» – отрешенно подумал тот. Хотел встать, но не смог даже пошевелиться.
Друг взвалил его на плечо. Тим вообще удивлялся, как еще соображает. То ли держался на эйфории от удачно пройденного испытания, то ли ему просто так настучали по голове, что все его мысли сплелись в тугой, разноцветный ком, не давший полностью потерять сознание.
Перед глазами промелькнул хрустальный многогранник. Тим так изумился, что даже забыл о тупой, ноющей боли, которой отзывалась сейчас каждая клеточка его тела, он был совершенно уверен – его вызывают ранние.
«Ну только не сейчас! – взмолился он. – Как же некстати…»
Парень попытался подняться, но увы, новый сверкающий многогранник пронесся перед его мысленным взором, и он наконец-то провалился в спасительную черноту.
Глава 25
Родовой сон Тима
«Астралис – мир, который еще пуст, пока драконы не станцуют в нем свой Танец».
Из «Летописи ранних»
Мик, вдруг возникший из тернии в общем терминале, с Тимом на руках, произвел настоящий фурор.
Узнав об этом, даже Йозеф стремительно покинул свой кабинет и буквально вломился в комнату, где над героем уже хлопотал доктор Летный.
Там глава Дома Сияния и выслушал краткий отчет Тимура Святова, своего лучшего разведчика. С каждым его словом Йозеф все больше хмурился.
«Звезды в небесах, видите ли вы мой позор? – думал он. – Как я проворонил такой бриллиант?.. Мальчишка научился превращаться в дракона, прошел испытание камнем – возможно, стал звездным ветром… Вот почему лунаты хотели взять парня под свою опеку! Они быстрее меня учуяли, что он непрост. Кто знает, может, его тайна стоит всего Часа Затмения…»
Йозеф наклонился к Тиму и поднял ему сначала одно веко, затем другое. Несмотря на ужасный вид, парень не был без сознания. Он крепко спал.
– Кажется, наш мальчик сейчас в гостях, – задумчиво заключил глава Дома Сияния. – И как ты мне это объяснишь, Тимур?
Тим шагал по горному хребту, по уже знакомой тропинке, ведущей к высоким ржавым воротам без стен. Только на этот раз они были гостеприимно распахнуты.
Он прошел под аркой и, подпрыгнув, уже в воздухе превратился в дракона, легко и быстро, словно проделывал такое сотни раз.