– Вандал – Видящий… – прежним шёпотом согласился Вадимир, и глаза его расширились от болезненной вести, переданной братом. – Он всегда знает…

– Старец сказал, что я должен поторопиться в дороге и в переговорах, чтобы успеть услышать от отца «заветное слово»… «Заветное слово»… Ты ж у нас книжник, и сам немножко ведун… Знаешь, что это такое?

– Нет, не знаю. Только я, брат, не ведун… Я только чуть-чуть учусь у Велиборы… А она сама больше хочет уметь, чем умеет…

Гостомысл согласно наклонил голову. Он сам знал, что польстил брату, назвав его ведуном. Но и брат это тоже понял.

– Вот и я тоже не знаю. И никогда не слышал ни про какое «заветное слово». И Володиславу с Всеволодом отец не говорил об этом, иначе я бы тоже знал. Но я не думаю, будто старец Вандал что-то такое выдумал…

– Он – Видящий… – повторил Вадимир, пресекая сомнения. – Он ничего не говорит просто так… Всегда говорит, что знает…

– Я вот о чём хочу попросить… – Гостомысл посмотрел на младшего брата прямо и серьёзно. – Путь у меня лежит долгий и трудный, опасностей многих не избежать. О том и Вандал предупреждал… И что там дальше будет, тоже неизвестно…

– Всё хорошо будет, брат, я чувствую…

Гостомысл в сомнении плечами повёл.

– Вандал тоже так обещал. Но ты же знаешь, что боги располагают событиями, и дают при этом самому человеку право выбора. Всегда можно на перекрёстке свернуть не на ту дорогу, и неизвестно, куда тебя заведёт этот путь… Так вот, если я задержусь или совсем не вернусь… По первой вести, как только прискачет гонец, все дела бросай, никаких советчиков не слушай, война будет – мир заключай любым путём или оставь кого-то взамен себя на стенах, но сразу спеши к отцу. Не будет меня рядом, «заветное слово» выслушаешь ты, потому как, я думаю, это важное «слово», и его знать следует непременно…

Вадимир покраснел лицом, и отрицательно замотал головой. И даже крупная слеза от чувств на ресницах выступила.

– Нет, брат… Я так полагаю, что это может касаться только права наследования… Ты – наследник стола, я – только твоя правая рука…

– Жизнь наперёд загадывать не стоит. Я могу не успеть… Я могу и погибнуть… А ты, в этом случае, после меня наследником становишься… А если возвращусь с опозданием… Мы с тобой договоримся. Помни, по первому зову непременно отправляйся к отцу. Заменишь там меня… Если что, будет воля богов и их благословение, ты сможешь мне это «заветное слово» сам передать…

– Хорошо, – наконец, согласился Вадимир. – Я сделаю, брат, как ты велишь… Но я уверен, что у тебя всё получится. Ещё вот что… В рати ты меня поопытней будешь, но всё ж советом моим не побрезгуй. Держи рядом с собой сотника Русалко. Он сам стрелец отменный, и есть у него с собой десяток таких, что никто с ними не сравнится. Да и вся его стрелецкая сотня трёх обычных сотен стоит…

– У меня, брат, свой отменный сотник есть… Бобрыня… Умный и осторожный. Хотя до сечи слишком жаден. Любит руку к мечу приложить, а меч к чужому щиту. Но себя перебарывает. Он, бывает, сам от нетерпения дрожит, а на рожон никогда не лезет. На Бобрыню в деле положиться можно!