– Ты ко мне?

– Не узнаешь меня, княже?..

Только тихий голос с мягкими нотками подсказал князю-воеводе, кто перед ним.

– Никак, Власко?..

Ясновидящий ученик волхва Ставра улыбнулся своей грустной застенчивой улыбкой.

– Узнал, княже… Узнал, таки… А давеча, у двери, мимо прошёл, даже не заметил…

– Уж больно ты вымахал за эти три года. Совсем взрослым стал. В кольчуге, при оружии… Скоро начнёшь бороду брить… Сколько годков-то тебе?

– Скоро пятнадцать будет, – отрок постарался ответить басовитее, но это у него не получилось, потому что возрастная ломка голоса не давала ещё возможности говорить в той манере, в которой хочется.

– А выглядишь года на три, пожалуй, старше… – одобрительно отметил Дражко.

– Служба наша взрослая… К серьёзности приучает…

– Там же, при Ставре служишь?

– Там же, княже. Только что со Ставром вернулись из Свентаны. Я к данам ходил, на ту сторону… Помнишь же, я данский язык немножко знал, сейчас еще подучил… Слушал, что говорят… Там неспокойно. Но я сумел узнать, что даны один полк туда-сюда гоняют.

Дражко согласно качнул усами.

– Я видел Ставра, он рассказал. Правда, про тебя ничего не сказал. Но, может, сказал Годославу… – поспешил князь-воевода добавить, чтобы порадовать хоть этим отрока, выглядящего не слишком веселым.

Из дворцовых ворот вывели коня князя-воеводы. Стражник жестко держал его под уздцы, и конь беспокойно перебирал ногами, стучал копытами по деревянной мостовой. Дражко готов уже был вскочить в седло, даже руку уже положил на луку, но внезапно пришла в голову новая мысль, остановила его, и вернула к крыльцу.

– Власко, ты сейчас свободен?

– Ставр до завтра отпустил. Сказал, завтра после обеда мы снова и уедем. Опять, надо думать, на границу. За данами постоянный пригляд нужен. Злы и шкодливы больно…

– Добро… Чем пока заняться думаешь?

– В храм схожу, по городу поброжу – меч хочу купить, больше к руке подходящий, потом отоспаться хотел…

– А в воду ты по-прежнему смотришь?

– Смотрю, княже… Это главное, что я умею. Дарами Свентовита пренебрегать нельзя, и если ты ступил на тропу знания, то, с неё свернув, свалишься непременно. Начал заниматься, занимайся все дни свои. Так Ставр учит…

– Поехали-ка со мной! В моё загородное имение… Там переночуешь, и… Своё умение покажешь… Надо показать… – Дражко хотел, конечно же, просто пригласить, но голос его, голос князя и военачальника, прозвучал в привычном приказном тоне, и юноша отказаться не решился, даже если бы и захотел. – А меч я тебе сам подарю хороший. По руке подберём… У меня этого добра хватит на добрую сотню воев…

– Поехали, княже, коли велишь…

Дражко, чуть-чуть заведённый от пришедшей в голову мысли, уже слегка растерявший свою хмурую недавнюю задумчивость, как это часто случается с людьми не тяжкого от природы нрава, тут же распорядился, чтобы побыстрее оседлали и привели коня для Власко.

– Седло ему хорошее подберите, и чтоб стремя по росту было…

– У меня своё седло, княже, подогнано. Это не то, не данское. Это мне княгиня Рогнельда подарила…

Дражко кивнул слуге, чтобы тот шёл выполнять.

В это время мимо них прошёл, поклонившись, и с крыльца спустился, тот слуга князя Додона, что разговаривал с князем около боковой дворцовой лестницы. Власко проводил слугу внимательным взглядом до тех пор, пока тот не растворился в площадной толпе, и посмотрел на Дражко взглядом внимательным и что-то говорящим.