- Где ваша карета и убитые сопровождающие? – вновь не дал ему договорить Роспер.

- Ээээ… - Содер растерялся.

Он провел рукой по грязным, слипшимся волосам. Жест, как я уже разобрался, означающий, что американец нервничает. Честно говоря, я тоже нервничал, поскольку от всадников ощутимо тянуло скрытой угрозой. Но Содер боялся больше, а значит…

- Позволь мне ответить, - шепнул я Содеру и сделал шаг вперед, чем привлек к себе внимание всадников. – Господа, на этот вопрос отвечу я.

- Ты? – пренебрежительно посмотрел на меня Роспер. - Я уж думал, ты молчишь потому, что при нашем виде засунул язык в задницу.

Все всадники весело расхохотались. Я тоже натянул на лицо улыбку. Шутка, стало быть. С одной стороны обидная, с другой стороны хорошо, что шутят, а не хватаются за оружие.

- Мой язык не столь длинный, чтобы я мог дотянуться до своей задницы. Не знаю, достоинство это или недостаток. Жизнь покажет, - выдал в ответ я.

Смех в рядах всадников загремел с новой силой. Улыбнулся даже Роспер.

- Вижу, чувством юмора ты не обделен. Как тебя там?

- Гарет, - подсказал я.

- Гарет… - Роспер пристально ко мне присмотрелся. – Говори, где карета и трупы.

Я махнул рукой в направлении, со стороны которого мы пришли.

- Там. Примерно в восьми верстах, около дороги. Вы увидите карету издалека.

- Ясно. Ладно, больше у меня к вам нет вопросов, - Роспер начал разворачивать коня и уже открыл рот, собираясь что-то сказать своим людям, и я поспешно воскликнул:

- Господин Роспер! Позвольте обратиться к вам с просьбой!

Роспер притормозил.

- Да?

- Вы бы приобрели огромную признательность двух будущих магов, если бы помогли нам добраться до Академии!

Роспер хмыкнул.

- Признательность двух будущих магов? Вы сначала поступите в Академию.

- Не думаю, что это станет для нас проблемой. Камень мага показал, что мы Одаренные.

Кто-то из всадников скептически фыркнул, а на лице Роспера появилась снисходительная улыбка. Это мне очень не понравилось.

- Гарет, теперь я вижу, что вы с братом и вправду из вольных баронств. Только в таких диких местах, оторванных от цивилизации, не знают, что в Академию поступает лишь один из десяти человек, у кого малый камень обнаружил магический дар. Остальные отсеиваются, поскольку этот дар оказывается слишком слабым.

- Да? – мягко говоря, я был обескуражен.

Получается, в случае неудачи мы будем вынуждены вернуться в баронства? Так их тоже скоро надо будет покинуть - отец уже прямо сказал нам с Гаем, чтобы через год убирались налаживать самостоятельную жизнь. Гай собрался пополнить ряды наемников, многие из которых погибают в первый же год. Мне по этому пути идти не хотелось бы.

- Ладно, так уж и быть, бедолаги. Держите, - сжалился над нами второй закованный в доспехи воин по имени Ян. Он отцепил от седла мешок, и бросил мне под ноги. – Здесь еда. Вяленое мясо, хлеб, вода. Если будете экономить, хватит, чтобы дойти до города. До него чуть больше девяноста верст. Если будете идти с утра до вечера, то послезавтра достигнете его стен.

- Спасибо, господин Ян! – я быстро поднял мешок. – Мы не забудем вашу доброту!