Вечер закончился тоскливо. Мелинда напилась и не захотела никуда ехать с Камероном, хоть он ее и уговаривал. Она сидела на диване, пыталась шутить, бормотала пьяные глупости, а Брайан их слушал – из вежливости или из любопытства, Вику было непонятно, – выдавливая иногда из себя смешок. Камерон, с банкой пива в руках, сидел в кресле Вика, широко расставив ноги и подавшись вперед с видом простодушного блаженства, неуязвимый для скуки или усталости, которые могли бы заставить его уйти. Время от времени все надолго умолкали. Впервые за несколько месяцев Вик выпил пять порций виски. Убожество происходящего причиняло ему душевную боль, и все же он не решался увести Брайана к себе во флигель: это выглядело бы как полное поражение. Из последних сил Вик разговаривал с Камероном о строительном камне, горизонтах грунтовых вод, о мексиканском проекте, но воспаленные бледно-голубые глаза Камерона неотрывно смотрели на Мелинду, а зычный голос то и дело смолкал. Камерон просидел до двадцати минут третьего. Брайан сидел – точнее, полулежал – на диване, предаваясь грезам, размышлениям, смакованию мгновений, или чему там еще предаются поэты, но поднялся сразу после того, как встал Камерон, и с неожиданной сердечностью пожелал ему спокойной ночи.

Потом Брайан взглянул на часы, удивился, что так поздно, и извинился, что не откланялся раньше.

– Ох, мой поезд уходит в одиннадцать утра, а нам нужно еще кое-что обсудить до моего отъезда. Правда, мистер ван Аллен?

– Да, кое-что нужно.

– Что ж, утром я не пойду на прогулку, и мы все обговорим. – Он с некоторым смущением поклонился. – Спокойной ночи, Мелинда. Незабываемая трапеза. Я так благодарен за ваши хлопоты. Спасибо.

– Задумка-то была ваша, – сказала Мелинда. – Ваш поросеночек.

Брайан засмеялся.

– Спокойной ночи, сэр, – сказал он Вику и пошел в свою комнату.

Слова «сэр», «мистер ван Аллен» и «Мелинда» несколько секунд тупо крутились у Вика в голове. Потом он сказал:

– Восхитительный получился вечер.

– Правда ведь? Тебе должно было понравиться. Было тихо.

– Да. Ты же обещала новые пластинки.

В осоловелом взгляде Мелинды что-то забрезжило.

– Я про них забыла. Вот ведь черт.

Она встала с дивана и дошла до середины гостиной, прежде чем Вик заставил себя остановить ее, легонько придержав за локоть.

– Подожди уж до завтра. Брайану нужно поспать.

– Отпс-сти меня! – раздраженно потребовала она.

Он разжал пальцы. Она, пошатываясь, стояла посередине комнаты и с вызовом смотрела на него.

– Странно, что Камерон сегодня ничего не сказал, – вздохнул Вик. – Ему полагается объявить мне о своих намерениях.

– Я попросила его не делать этого.

– Неужели?

Он закурил.

– Все решено, все хорошо. И мне хорошо.

– Ты пьяна.

– А Тони не против. Он понимает, почему я пью. Он меня понимает.

– Тони удивительно понимающий человек.

– Да, – решительно заявила она. – И мы будем очень, очень счастливы вместе.

– Мои поздравления.

– И у Тони уже есть два билета до… – Она задумалась. – До Мехико! Там его следующий объект.

– Разумеется. И ты отправляешься туда с ним.

– Ты только «разумеется» и можешь сказать.