С этими словами она буднично облизала клыки и мягкой грациозной походкой двинулась на меня. Я икнула от страха и начала пятиться спиной по направлению к хозяину замка.

— Хамисса, стой, она мне ещё нужна живой, — властно приказал мужчина за мной.

Но черноволосая вампирша даже и не думала останавливаться:

— Ты мне что-то там говорил о сильной и выносливой троллине, от которой ты хочешь иметь детей, и я, так и быть, была согласна на уступки, но это же — глупая слабая человеческая девчонка!

Всё это она проговорила на одном дыхании, ни на секунду не замедлив своего наступления.

— Хамисса, стой, ещё раз повторяю, — уже более грозно прорычал Редстафф.

В этот момент вампирша резко бросилась ко мне, а дальше всё слилось в одну непонятную для меня картину. Вампирша двигалась быстрее, чем я могла уследить за ней взглядом, и когда я уже была готова попрощаться со своей жизнью, а сердце ушло куда-то в пятки, ослепительно багровая вспышка озарила купол замка. Миг — и прямо передо мной на землю упала бледная как сама смерть вампирша.

— Ик! — икнула я, во все глаза уставившись на женщину, которая секунду назад была ещё жива и невредима. — Ик! Ты убил её? — бестолково спросила я, а мои руки при этом затряслись мелкой дрожью от нервного потрясения. Впервые на моих глазах кто-то убил человека, а точнее вампиршу.

— Да, не благодари, — Асмандиус поморщился. — Говорю ж, глупа, как пробка. Её использовали все кому не лень, а она даже этого и не понимала.

— Ик! — снова икнула я, потрясённо глядя на мага. — Как использовали?

— Да какая разница, — нехотя протянул Асмандиус. — Я вот вначале на ней провёл эксперимент по частичной прививке магии дезертумца, затем убедил её в том, что сделал ей великое одолжение, и она теперь по гроб жизни мне должна. Таким образом, она и привела ко мне Виера.

— О-о-о-о, — выдохнула я, ошеломлённая пониманием. Вот, оказывается, о каких связях не захотел говорить Виер, упомянув, что приехал в Лазурию. Интересно, как она только промыла ему мозги? Теперь всё становится на свои места.

Я помолчала и неожиданно для себя спросила:

— А зачем ты хотел моей смерти?

— Я хотел твоей смерти? — эхом удивлённо откликнулся Асмандиус.

— Ну… это же с твоей подачи получается, Хамисса намазала кружку сталацином в телепортационном зале Лазурии, и наверняка она же подбросила записку о том, что господину Грею требуется горничная.

Асмандиус смотрел на меня с какой-то смесью недоумения, а затем вдруг расхохотался совершенно диким раскатистым смехом:

— А всё же Хамисса хороша, — произнёс он, оттирая крупные слёзы с лица. — Признаюсь, она говорила о какой-то Лолианне, которая перешла ей дорогу. Но та Лолианна была человеком, а ко мне в замок пришла наниматься на работу троллина. Поверь, я не имею к этому никакого отношения. И записку тоже подсовывал не я. По всей видимости, Хамисса давно точила на тебя зуб. Вначале она тебя отравила, а когда узнала, что мне требуется сердце оборотня, то дополнительно ещё решила и повесить на тебя убийство Грея, чтобы уж наверняка, так сказать.

Я покусала губу. Да, выходит, что так, если, конечно, Асмандиус не врёт. Хотя вряд ли у него есть причины, по которым он стал бы мне врать. Получается, что в тот момент, когда я сломала солнечную ванну в целительском заведении и изменила внешность, став троллиной, я, по сути, совершенно случайно спасла себе жизнь! Хамисса надолго потеряла меня из видимости, а от своего любовника она слышала только то, что он взял в горничные троллину с таким же именем. Подумаешь, всякие совпадения случаются.