Я настолько глубоко задумалась, что и не заметила, как маг подошёл ко мне на неприлично близкое для мужчины расстояние и поднял моё лицо, заставляя посмотреть в его завораживающие ярко-синие глаза. Наверно многие бы сочли Асмандиуса первым красавцем, но лично меня его внешность пугала. Я чувствовала неведомую опасность, исходившую от него. Невольно я поёжилась и задрожала ещё сильнее, когда блондин дотронулся до меня.

— Ты вся дрожишь, — произнёс он, жарко выдохнув мне эти слова прямо на ухо. — Тебе холодно?

Я кивнула, не зная, от чего дрожу сильнее: то ли от шока от убийства Хамиссы на моих глазах, то ли от влажного платья, в котором я ехала от борделя госродина Грегора. Асмандиус дотронулся до моей одежды, и вода медленно капля за каплей потекла в его руку. Я заворожённо смотрела на это чудо, не отводя взгляда. Вот она, украденная магия сирен.

— Неужели я так ужасен для тебя? — произнёс маг, увидев мой взгляд. — Вспомни, я не хотел сделать тебе больно. Вначале я загипнотизировал тебя, затем предложил выпить афродизиак, чтобы ты сама захотела меня.

Я сглотнула, вспомнив, как всё было на самом деле. Неужели Асмандиус и вправду считает себя джентльменом? Вода поднималась от подола моего платья и стекала по рукаву в ладонь мага.

— Зачем я тебе? Я же даже не троллина… — растерянно произнесла я, борясь с желанием отшатнуться от безумного мага, ни с того ни с сего воспылавшего ко мне чувствами.

Асмандиус интимно положил вторую руку мне на шею и стал поглаживать пальцем отчаянно бьющуюся жилку.

— Ты лучше, чем троллина. Не факт, что я смог бы иметь детей от троллины и совершенно точно я не смог бы их иметь от Хамиссы. Вампиры и люди несовместимы как расы, именно поэтому ты никогда не встретишь полувампира. Только по этой причине она якобы разрешила иметь мне любовницу, разумеется, планируя тут же её убить, когда она родит мне наследника. Глупая, — он фыркнул, бросив пренебрежительный взгляд на искарёженное тело вампирши, — думала, что переиграет меня. Меня! Асмандиуса Редстаффа невозможно обыграть! — затем он вновь помотрел на меня, и его голос заметно потеплел. — Но ты оказалась человеческой девушкой, очень умной и храброй, а к тому же очень талантливой. Ты каким-то неведомым мне образом можешь видеть в темноте, да и выносливостью обладаешь поистине тролльей. Я наблюдал за тобой и отметил, что за всё время работы в замке ты не пользовалась магией. Моё предложение стать матерью моих детей всё ещё в силе, — с этими словами он стал медленно наклоняться с очевидной целью поцеловать меня.

Я зажмурилась и изо всех сил стала призывать чудо. Как я там себя успокаивала? Что Асмандиус мне ничего не сделает? Черта с два, Лоли, ты совершенно не разбираешься в мужчинах!

И когда его губы были в каком-то сантиметре от моих, вдруг произошло чудо. Где-то за спиной послышался резкий, холодный и властный голос:

— Лоли, на землю, быстро!

Разумеется, я бросилась на землю. Что было дальше — помню смутно. Помню лишь то, что Асмандиус от ярости превратил воду в своей руке, стёкшую с моего платья, в лёд, а затем стряхнул его на пол. Я перестроилась на магическое зрение и, изо всех сил сосредоточившись, накинула на куски льда стабилизирующее заклятие, призванное сохранить форму и структуру льда. Пока я магичила, вокруг летали вспышки заклинаний. А когда я подняла голову, оттирая пот со лба, всё уже закончилась, и я встретилась со спокойным взглядом знакомых серых глаз.