Асвёр, отставив бокал на стол, лениво потянулся. Его этот бал волновал мало – Инга будет без камней, так что молниями кидаться у неё не получится. В остальном всё сделано в самом лучшем виде: всевозможные заклинания защиты и охраны Золотых драконов развешаны в зале. Потанцует, приятно проведет время, возможно, к себе вернется не один. Звук царапающих по столешнице когтей заставил его перевести недоуменный взгляд на Эйнара. У того на руке проступила чешуя, и пальцы стали трансформироваться.

– Эйнар! – воскликнул он. – Прекрати так нервничать. Именно сегодня тебе необязательно выбирать невесту.

Повелитель тряхнул головой. Совсем в последние дни с трудом держит себя в руках. Его стало раздражать абсолютно всё происходящее и все присутствующие. Кроме Инги. Она как островок спокойствия в этом бушующем море подготовки и докладов. Но и видеться почти не получалось, Грай и портниха не отпускали ее, доделывая наряды. И вот уже четыре дня они не виделись совсем.

Взгляд Эйнара остановился на венце. Камни блестели в свете люстры, и если вглядеться, внутри можно заметить маленькие тонкие всполохи. Самое крупное «сердце дракона» будто было наполнено штормовым северным морем.

Подцепив венец пальцем, правитель надел его на голову и расправил плечи. Обойдя стол, двинулся к двери. Асвёр следом поднялся на ноги, на правой части груди, ближе к воротнику, хищно оскалился черный дракон, инкрустированный зелеными тонкими пластинками, похожими на малахит. У этого символа рода Ночных драконов кончики шипов, идущих от головы до хвоста, были из золота – как знак того, что его обладатель служит Повелителю.

Сегодня у всех гостей будут подобные броши в родовых цветах. Даже у Далии. И только Эйнар обходится без нее, правителя каждый обязан знать в лицо, а кто не запомнил, тому на статус укажет венец.

Распахнув дверь, Эйнар обнаружил за ней дворецкого, который занес руку, чтобы постучать.

– Мой лорд, – слуга поклонился, – вам пора. Последние гости прибыли и проходят в тронный зал.

– Спасибо, – коротко кивнул Эйнар и решительно двинулся на растерзание молоденьким драконицам и их матушкам.

Асвёр шагал рядом, сияя широкой улыбкой, тогда как правитель был серьезен до мрачности. Их путь лежал к тронному залу, возле входа в который уже должны ждать остальные. Эйнар подумал о том, что сейчас хотя бы увидит Ингу, и даже дышать как-то легче стало, шейный платок уже не душил так сильно.

– Тетушка, вы затмите всех, – Асвёр бросился целовать ручку Грай, а Эйнар не мог понять, почему Инги нет. Настроение тут же стало хуже прежнего. – Я уверен, красивее вас драконицы не будет! – наигранно воскликнул он.

– Вообщщще-то всех затмить должна я, – прошипела Далия и провела пальцами по локонам. Богатое бело-золотое платье сестры затмило бы и само солнце, а уж все хрустальные люстры дворца должны были убиться об пол. Весь ее вид от золотистых туфелек с самоцветами до замысловатой прически с тиарой так и вопил – я из правящего рода!

Грай надела подобающее своему положению темно-голубое платье с золотой вышивкой, в тон ей оделся и Фроуд.