– Никогда не говори «никогда», – парировал он знаменитой цитатой. И добавил серьезнее: – Я не прошу в меня влюбляться сию секунду, лишь ходить на свидания. Пока. А твои слова о том, что я ошибаюсь, что мне кажется… Поверь, я прошел долгий путь, чтобы стопроцентно быть уверенным в своих чувствах.
«Ладно, – мрачно подумала я, – мне не сложно ездить с ним на ужины, но на большее пусть не рассчитывает». Я была точно уверена, что не полюблю Сергея. После Павла моя душа превратилась в выжженную пустыню. Ну, хоть вкусно поем.
Мы приехали не в «Зарю», а в какой-то маленький итальянский ресторанчик на набережной. Внутри стояло буквально пять или шесть столиков. Нас усадили за пустующий, у окна. Вид, открывавшийся оттуда, был умопомрачительный. Как можно есть, если перед глазами такая красота: сверкающий в лучах закатного солнца порт с высокими грузовыми кранами, огромными контейнеровозами, маленькими на их фоне юркими буксирами, толкающими здоровенные корабли, словно те ничего не весили.
Я залипла надолго. Очнулась, когда передо мной поставили пасту с морепродуктами и налили в бокал белое вино. Сергей с непонятной усмешкой смотрел на меня. Интересно, как долго?
– До тебя было не достучаться, поэтому я заказал для обоих, – произнес он мягко. – Надеюсь, ты ешь пасту?
– Ем, – смущенно пробормотала я, – я все ем… Ну, кроме мяса с кровью.
– Договорились, когда буду нам готовить, то для тебя лишь хорошо прожаренный стейк.
– Почему мы здесь? – Меня нервировали его слова, они предусматривали общее будущее, которого у нас быть не могло, а еще его пристальный, какой-то голодный взгляд. – У тебя же три ресторана?
– Два, – поправил он меня, – в третьем заканчивают ремонт. В связи с этим у меня к тебе предложение.
Я не донесла до рта креветку в сливочном соусе: побоялась поперхнуться. Осторожно опустила вилку, внимательно уставилась в блестевшие лукавством глаза и приготовилась слушать.
– Хочу заказать дизайн кафе в вашем ООО. И ты будешь разрабатывать проект.
– Но, – я испуганно сглотнула, – мне не дадут… Такая ответственность. И опыта у меня нет от слова совсем.
– Во-первых, опыт дело наживное, – хмыкнул Сергей. – Во-вторых, если не получится, я готов потратиться на материалы и декор пару-тройку раз для тренировки своей девушки.
На этих словах я нахмурила брови и сжала губы. Не хотелось опять выглядеть глупо, доказывая, что я не его девушка. Опять отшутится и вгонит в краску. Лучше смолчать.
– В-третьих, – Сергей очаровательно улыбнулся, – попробует кто-то мне отказать в твоем назначении на должность главного дизайнера. Иначе они вообще не увидят моих денег.
Я пожевала губами и выдавила неуверенно:
– Я могла бы сделать проект бесплатно. Пробный, так сказать. Если не понравится, тебе не нужно будет платить за него. Когда сможешь показать помещение?
– Видишь, ты уже экономишь наш будущий семейный бюджет, – рассмеялся Сергей, а я мучительно покраснела, смутившись. А потом добавил серьезнее: – Нет, дорогая моя, только официально. Тебе нужны имя, слава, портфолио. Ты же не собираешься всю жизнь прозябать в этой замшелой конторе?