О! Это уже интереснее: «Вчера была в твоей “Заре”, отмечали с коллегами пятидесятилетие школы. Кухня стала заметно хуже. (Это еще что такое?) В одной из люстр перегорела лампочка, и мы весь вечер пялились на темное пятно в хрустале».

Я нахмурился. Это, черт раздери, что такое?! И в конце приписка: «Кстати, уговорила Веронику сходить на свидание вслепую. Хватит девочке страдать. Нашла ей прекрасного молодого человека. Наш учитель физики. Недавно приехал из Москвы. Заказала для них столик в той же “Заре” на вечер пятницы».

Я закрыл крышку ноутбука и рассеянно уставился в окно, механически отметив, что сегодня четверг. Моя первая любовь прошла. Ведь так? «Конечно, прошла», – ответил сам себе. Пусть Вероника идет на свое свидание, пусть встречается с парнями, скатертью дорога. Я-то тут при чем?

Прошел на кухню, сварил кофе, выпил. Нет, нужно чего-то покрепче. Где-то было пиво.

Да кому я вру? Рванул в гостиную, открыл ноут и купил билет на ближайший рейс. Пора домой. И с ресторанами какая-то херня творится. Выручка заметно упала, поставщики срывают поставки, лампочка вон перегорела. Неужели управляющий не заметил? Чем они там занимаются без меня?

Домой я прилетел в пятницу утром. Квартира встретила меня не ласково, словно обижалась на долгое отсутствие. Чужая мебель, незнакомые вещи, забытый вид из окна. Казалось, меня не было лет десять, а не год с небольшим. За недвижимостью присматривала управляющая компания, но внутри было пыльно и сыро. Я открыл окна и впустил мягкий морской воздух. Завтра приглашу клиринговую компанию, а сегодня у меня еще дела. Встреча со старой знакомой.

Я не знал, что буду делать и что говорить. До дрожи хотелось ее увидеть, посмотреть, что с ней стало за это время. Как жила, что делала, что делает сейчас.

Это любопытство, простое любопытство.

Мой первый и самый любимый ресторан «Заря» сиял, как новогодняя елка. Когда я его купил, то оставил первоначальное название. Зачем менять? Жители его знают как «Зарю», да и слово мне всегда нравилось. Это и утренний рассвет, и нежный закат, луч солнца, касающийся моря. В общем, хорошее слово.

Заехал на стоянку, дружески кивнул парковщику, вытаращившему на меня глаза. Я никого не предупредил, что приеду. Пусть будет сюрприз. Заодно и проинспектирую.

Ой, чувствую, головы полетят. Но настроение почему-то было приподнятое, а губы сами собой растягивались в улыбке.

Зашел с черного хода. Толик, наш охранник, поперхнулся. Чем? Надеюсь, не пивом. Я погрозил пальцем и направился в подсобку. Пока есть время, поговорю с Иваном Ивановичем, нашим шеф-поваром. Наплыва клиентов еще нет, не время. До заката еще пара часов, потрачу их с пользой.

Ивана Ивановича я переманил из Москвы. Он работал в престижном ресторане на Чеховской, правда, су-шефом. Уламывать долго не пришлось, я предложил сходу немалую зарплату и бесплатную квартиру на первое время. Его жена давно хотела перебраться поближе к морю, поэтому проблем не возникло. Толковый шустрый дядька, схватывающий все на лету. Я придумывал блюда, он додумывал им названия. Ржали вместе.