– Доложи, за что ссылаешься на заставу, и представь остальных.

Крепыш потоптался на месте, но все же заговорил:

– Избил подчиненного, мессир. До полусмерти.

– За что?

– Крыса… Воровал.

– Ясно. Другие?

– Капрал Стерг, командир второго десятка. – Услышав свое имя, высокий статный капрал поднял голову. – Ушел в самовольную отлучку к жене купца. А тот возьми и появись не вовремя.

– Стерг, сам доложи, что было дальше, – приказал Артем.

– Я, мессир, его избил и удрал, а он пожаловался командиру части. Меня он опознал. Дали двадцать плетей, и вот…

– Следующий.

– Капрал Гронт, – выпрямился усатый воин с большими черными глазами и крючковатым носом, похожий на армянина или азербайджанца. – Отправлен на заставу за пьянство. Десять плетей.

Артем кивнул.

– Капрал Мозарь, карточные игры. Обжулил вахмистра… Вернее, так он сам сказал.

– Шулер? – спросил Артем.

– Не совсем… – уклонился от ответа Мозарь. – У меня память хорошая.

– Ясно. Следующий.

– Капрал Шпонка, сон на посту… Но я до этого трое суток не спал, – поспешил добавить он.

– Встаньте в строй.

Артем подождал, пока капралы займут свои места в строю, и пошел вдоль него, объясняя всем, кто они такие:

– Жизнь ваша – полное дерьмо и сами вы полное дерьмо. Сейчас вы духи бесплотные, и каждый, кто отслужил год, может вас мордой окунуть в дерьмо.

Подойдя к худому парню лет тридцати, у которого руки были в наколках, заметил его презрительную ухмылку. Остановился возле него.

– Уголовник? Сколько отсидок? Какая масть? – спросил Артем.

Тот лишь сплюнул между зубов на землю.

Артем без замаха, как делал это мастер-алхимик, ударил новобранца в живот. Тот охнул и согнулся. Артем пошел дальше.

– Кем вы были до армии, не важно. Важно, что сейчас вы никто и зовут вас никак. Вы не заслужили имен, поэтому будете под номерами от одного до десяти в каждом десятке. Особо тупые будут иметь клички. Вот этот, – Артем обернулся и так сильно пнул согнувшегося воина сапогом, что тот упал на землю, – будет Дерьмо. Потому что выглядит как дерьмо и воняет как дерьмо. Какая у него кличка? – спросил Артем.

Строй промолчал. Артем отошел, создал заклинание цепной молнии, направил на крепыша и запустил его. Электрическая кривая дуга прошлась по всем. Крепыш вновь рухнул как подкошенный.

Артем хорошо усвоил урок бригадира рэкетиров: «Ломать нужно сразу, не разговаривая. Чтобы понимали серьезность намерений. Начнешь разговаривать, пугать и только затянешь время…»

Он также понял, что этого парня остальные боятся, а бояться должны только его. Значит, у этого бандюгана есть подельники – целая банда.

Подождав, когда солдаты придут в себя и успокоятся, Артем продолжил воспитание.

– Какая у него кличка? – повторил он вопрос, и солдаты нестройно загалдели:

– Дерьмо… Дерьмо… Дерьмо…

Четверо промолчали. Артем указал на них пальцем:

– Ты, ты, ты и ты, выйти из строя.

Проталкиваясь, четверо солдат, жилистых, с пожелтевшими лицами, вышли и замерли, опустив глаза к носкам сапог.

– Значит, вы считаете, что он не дерьмо? – спросил Артем.

Ответом ему было молчание. Артем подлечил раненого и приказал: