Сухой треск неожиданно ворвался в мирок тайных мыслей и запретных желаний: Алекс резко повернулся, заметив Лею, но она уже не смотрела на него, сосредоточившись на природных ваннах в глубине пещеры.
Ящер не был гигантским, как напавший вчера, но не менее устрашающий: с острыми большими зубами, длинными когтями и массивными серо-зелеными лапами. Он как-то странно крутил головой, всматриваясь желтым глазом в полумрак пещеры, очевидно, выбирая жертву. Оружие, как и одежда Алекса, находились поодаль от него самого, но он, не обращая внимания на свою наготу, медленно и осторожно пытался к ним приблизиться. Первый шаг, второй, третий – чудовище не сводило с него глаз, но бросаться не торопилось. Лея наконец отмерла и посмотрела на свою руку, сжимавшую тяжелый пистолет: осторожно сняла его с предохранителя и передернула затвор – динозавр бросился к ней, словно щелчок был знаком лично для него. Лея вскинула оружие и, вопреки советам, направила его двумя руками – три выстрела разорвали напряженную тишину. Попала ли она – не ясно. Тут же раздался убойный град из пуль, и от головы ящера остались только кровавые ошметки.
Лея зажала руками уши: от каменных сводов выстрелы отражались раскатами грома, а потом дрогнули стены…
Алекс одевался быстро и собрано и уже через мгновение подлетел к ней с дистализатором. Угроза быть погребенными под древними камнями становилась реальностью.
– Надо рискнуть, – властно обнимая ее за талию, привлекая к себе, сказал Алекс. Потом они услышали грозный рев и, судя по звуку, где-то очень близко. – Уносим ноги, пока его мамочка нас не сожрала. – Он перебросил серебристые волосы через плечо и шепнул: – Готова?
Лея обняла его за шею и кивнула. Алекс поднес дистализатор к ней и под грохот падающих камней их засосало в воронку.
Портал без лишней деликатности выплюнул их на пустынную дорогу с глубокими бороздами в подсохшей глине. Было холодно. Набухшие сизые тучи грозили обрушить на землю лавину из дождя, а может, даже снега. Туман рваными клочьями обнимал голые стволы деревьев и тонкой поземкой стелился по черному полю. Алекс крепче прижал к себе Лею, громко лязгнувшую зубами от стылой морозности.
Поле, лес, дорога – картина унылая. Холод, сырость, грязь – дрянной расклад. И никакого намека на мир, в который они попали. А самое паршивое, что им придется задержаться здесь на какое-то время: даже самому мощному дистализатору нужно время для каждого следующего скачка. Обычно от шести до двенадцати часов, но сила этих камней была настолько велика, что, возможно, им понадобится вдвое меньше времени от минимального среднего. По крайней мере Алекс очень на это надеялся. В такую погоду, да еще и в захудалом мире, можно и лихорадку подцепить. Он-то ладно, а вот малышка Лея…
Алекс не додумал мысль до конца, зацепившись взглядом за шпили каменных башен, видневшихся за деревьями. Если глаза его не обманывали – это замок. Значит, они где-то в Средневековье, хотя время – это условность, когда дело касается множества систем и миров.
– Как думаешь, где мы? – дрожавшими губами спросила Лея.