Черная ткань ремня нашлась под одним из камней – Алекс потянул и выудил из мелкой ямы, присыпанной сухими ветками и пылью, изрядно поцарапанный и покореженный, но вполне себе целый автомат. Первым делом проверил дуло – не кривое и на том спасибо. Вот теперь точно пора уносить отсюда ноги. Он кое-как связал ремень, повесил оружие на плечо и снова полез наверх – через катакомбы возвращаться не хотелось, хотя дыра, в которую они вчера влетели, была перед самым носом. Добравшись до расщелины над их пещерой, Алекс уже было принялся спускаться, как услышал гулкий звук текучей воды – двадцать минут назад его не было…

–//-

Алекс задерживался, а Лея ждала: то вздрагивала от каждого шороха, то ругалась на чем свет стоит. Казалось, что ушел он очень давно, это пугало и злило. Как он вообще решился выйти из убежища! Там так опасно, а оружие не наносило должного урона чудовищам, только злило их. Для чего так рисковать собой! Самоуверенный и высокомерный наемник! Мужчина в самом дремучем понимании! Ни о чем, кроме своих желаний, не думающий! Как же она волновалась за него и даже успела найти объяснение, почему на Инэре царит покой – там нет мужчин! Никогда Лея еще не испытывала ничего более противоречивого: смеси из желания убить и не дать умереть.

– Где же ты, Алекс? – тихо позвала она.

– Я здесь.

Лея вскочила, борясь одновременно с порывом броситься ему на шею и дать под коленку, как учила Кара. Но, не определившись, так и осталась стоять, во все глаза разглядывая его. Живой, невредимый и даже улыбается.

– Соскучилась?

– Да, – просто и честно ответила Лея.

Алекс вскинул голову, впиваясь в нее взглядом – судя по реакции, он не ожидал такой откровенности. И это было так. Он не понимал, в какую игру Лея играет: сначала притягивает робкими признаниями, затем, стоит ему приблизиться, отталкивает паникой в глазах. И самое странное, что по ощущениям это не пустое кокетство, желание зацепить поглубже. Лея казалась естественной и натуральной, но это не мешало ей быть сотканной из противоречий.

– Я волновалась, – добавила она, но настроение у Алекса уже испоганилось: он не любил, когда чего-то не понимает. Именно поэтому достаточно сухо сказал:

– Пойдем. – В объяснения вдаваться не стал, просто снова подтянулся, выбираясь на свет, затем вытащил за руки Лею.

– Куда мы?

– Увидишь.

По поверхности идти было легко, а, спустившись в другую систему пещер, пришлось потерпеть – дорожка извилистая, узкая, давящим низким сводом, с глухим рокотом воды, эхом, отражавшимся от стен.

– Здесь где-то водопад? – спросила Лея, цепляясь за руку Алекса, помогавшего ей взобраться на высокий валун, по которым сам шагал, словно играючи.

– Да, и не только.

Еще один поворот, и горячий густой воздух обдал лицо, а запах серы ударил в нос. Неужели рядом подземные источники? Лея не успела спросить, увидев своими глазами каскады из мелких бассейнов. Здесь было тепло и влажно, слышался перезвон воды, и вся пещера подернута дымкой.

– Смотри, – Алекс указал на стену, по которой тонкой струйкой бежал ручеек, – вода пресная, можно пить. А здесь, – он указал на нишу с водой, – можно искупаться. Выше не забирайся – вода слишком горячая. И, судя по запаху, она минеральная, поэтому быстро, никаких молочных ванн.