Решающим оказалось то обстоятельство, что эмиссарам Габсбургов удалось отсрочить как создание имперского правительства, так и созыв рейхстага, который должен был состояться осенью 1519 года в отсутствие императора, до прибытия Карла. Рейхстаг был созван 23 октября 1520 года, и его созыв был приурочен к блестящей церемонии коронации Карла римским королем в Ахене. Коронация императора папой пока откладывалась, а до тех пор папа милостиво разрешил Карлу носить титул «избранного римского императора». Но вскоре вниманием императорского двора завладели приготовления к проведению рейхстага.

Самую зловещую тень на будущие переговоры с субъектами империи наложил вопрос о Лютере, первоначально даже не включенный в повестку дня. С одной стороны, налицо была «пролютеровская политика» курфюрста Фридриха Саксонского, с другой стороны, папский нунций Алеандр требовал принять самые суровые меры против Лютера. Поначалу Карл V готов был последовать за настроениями своего гуманистически настроенного окружения — Гийома де Круа, Глагшона и Эразма (здесь мы назвали только важнейших представителей) и в конце ноября 1520 года пообещал курфюрсту Саксонскому организовать третейский суд по вопросу о Лютере. Когда папская курия в декабре того же года отлучила реформатора от церкви, император оказался в ситуации, когда средневековые нормы права, регулировавшие отношения между церковью и светской властью, вынуждали его объявить Лютера вне закона. Вначале Карл пошел на компромисс, предложенный рейхстагом. Он вызвал Лютера в рейхстаг, но лишь для того, чтобы тот отрекся от своего учения. Одновременно Карл пригрозил, что в случае, если Лютер этого не сделает, он воспользуется но отношению к нему всеми полномочиями императора.

В отношениях между Карлом V и папской курией проблема Лютера стала политическим вопросом первостепенной важности. Прежде всего, императорский двор использовал ее как средство давления в целях политического сближения с папой Львом X. Говоря о Вормсском рейхстаге 1521 года, необходимо постоянно иметь в виду произошедшую таким образом «политизацию» дела Лютера. Это касается в особенности официальной позиции Карла V, высказанной им 19 апреля после заявления, сделанного накануне Лютером. Сославшись на своих испанских, австрийских и бургундских предков, Карл V изложил такое решение: «Сохранить все, что мои предки и я сохранили на сегодняшний день, и в особенности то, что мои предки постановили, в том числе и на Констанцском соборе». Как можно видеть, о папе не было сказано ни слова. Далее Карл V пообещал «отдать все этому делу: мои королевства и мои владения, моих друзей, мое тело, мою кровь, мою жизнь и мою душу» (Wolter, 227),

Заявление Карла, безусловно, нельзя считать равноценным ответом ни в смысле символа веры, ни тем более в смысле тяжести последствий. Приверженность традиционной вере была для него не более чем элементом мира его монархических представлений. Говоря конкретнее, ни Карлу V, ни его окружению не могло прийти в голову изменить приоритеты императорской политики, первым из которых была подготовка к конфликту с Францией, из-за вопроса о каком-то Лютере. Этим и объясняется пропасть между словесными заверениями Карла V применить против Лютера и его сторонников все без исключения средства власти и практическим осуществлением этих заверений. В той же степени это относится и к исполнению Вормсского эдикта, который император издал в конце работы Вормсского рейхстага 8/26 мая 1526 года и тем откликнулся на требования курии начать преследование Лютера в масштабах империи. Оглашение императорского эдикта показывает, что в Вормсе Карл V в полной мере использовал политические и правовые прерогативы императора для достижения своих политических целей.