Заяц мне попался упитанный. Такой, что было решено часть мяса зажарить, а часть превратить в наваристый бульон, который можно будет налить в чистые пустые фляги из-под воды и пить по дороге, как проголодаемся. Так мы сможем сегодня пройти больше, наверстывая вчерашний день.

— Астериус, может, все же не пойдем к этому Древу? — Камила вдруг передумала, глядя на меня с опасением. — Разбойники наверняка поджидают нас там.

Я улыбнулся, вспоминая сегодняшнюю ночь. Что поджидают — сомнительно. Если кто из шайки и выжил, то только благодаря тому, что отсутствовал. Не думаю, что таких слишком много, а с парой толком не обученных воинскому делу мужланов я справиться сумею.

— Не беспокойся. Под утро я слышал какие-то крики в лесу. Похоже, люди короля наконец добрались до их шайки, — решил немного приукрасить действительность.

В глазах Камилы зажглось нешуточной любопытство.

— Люди короля? В лесу? — удивилась она.

Я пожал плечами.

— А что тут такого — обычная практика. Королевство надо чистить от разбойного люда регулярно. Наверняка кто-то пожаловался, и был выслан отряд.

— Я ничего такого не слышала… — Девушка явно расстроилась, словно на самом деле что-то пропустила.

— Это было в отдалении, я не стал тебя будить. Но звук боя перепутать с чем-то сложно.

— А как думаешь, люди короля уже ушли?

— Вероятно. Не слышал, чтобы они задерживались на ночь, да и что им тут делать? Смотреть на поле боя? Наверняка воспользовались артефактом пути.

Камила суетливо провела пальцами по своим волосам, подалась вперед. В глазах зажглась жгучая жажда знаний.

— Пути?

А ведь Амалия Астерос была одной из самых знаменитых артефактниц… Как она умудрилась не обучить «внучку» самому элементарному? Да хотя бы просто дала почитать книгу какую… Камиле ведь это понадобится при обучении.

— Один из самых дорогостоящих артефактов позволяет мгновенно перемещаться с место на место. Говорят, что таких артефактов всего два — один у короля Астеры, второй покоится в его же сокровищнице. Я слышал, что король иногда дает его своим воинам, чтобы те быстро устраняли какие-то проблемы в королевстве.

Камила слушала меня с открытым ртом, а мне было даже противно. Зачем я ей вру? Хотя сказать, что я сам прикончил всех разбойников, тоже глупо — она юная девушка и наверняка испугается. А так… это лишь мои домыслы — не более. Один из вероятных исходов для этого разбойного люда. Если бы, конечно, на троне сидел достойный король, а не узурпатор.

Наконец заячья тушка дожарилась, и мы с девушкой сытно позавтракали.

— Есть легенда, что тот, кто попросил у Древа любви желание и оно будет искренним, имеет все шансы на его исполнение. Когда-то мои отец с матерью тоже приходили сюда… — Эту историю я слышал от отца всего единожды, когда расспрашивал про маму, будучи еще ребенком, но запомнил на всю жизнь.

— И их желание исполнилось? — Камила улыбнулась, собирая вещи в свою бездонную сумку с расширенным пространством.

— Да. У них родился я.

Это была история без счастливого финала, но все же…

Девушка нахмурилась.

— Они не могли иметь детей?

Я пожал плечами.