Я смахнула набежавшие на глаза слезы. Это было так печально и трогательно в то же время…

— А что стало с теми семьями? — уточнила я. — Они поняли, как плохо поступили?

— Не знаю. — Маг пожал плечами. — Это лишь легенда, Камила.

Все равно это было безумно грустно. Кстати…

— А как вообще оборотень и маг смогли полюбить, ведь он был человеком, а она…

— Животным? — Астериус посмотрел на меня с искрами смеха в глазах. — Вот создашь связь с оборотнем и узнаешь, Камила.

Я испуганно покосилась на мага.

— Хочешь сказать, что после связи маг и оборотень влюбляются друг в друга?

Астериус усмехнулся.

— Нет, Камила. Оборотни и маги могут иметь разные семьи и при этом быть связанной парой. На чувства связь никак не влияет.

— Тогда почему ты так сказал? — Я не понимала.

— Придет время, и ты все узнаешь сама, Камила… Обязательно узнаешь. Сейчас еще рано.

Меня уже начинали раздражать все недомолвки. Сначала бабуля, теперь Астериус. Неужели действительно есть что-то, что маги должны познать сами, без помощи посторонних? Любопытно только, что это…

Выкинула из головы лишние мысли. Не хотят рассказывать, и не надо! Пусть скрывают дальше! Я буду учиться и обязательно все узнаю!

— А вот, кажется, и Древо… — Астериус вдруг застыл на краю широкой поляны.

Я последовала его примеру, вглядываясь в крону самого высокого и мощного дерева из тех, что я когда-либо видела. Ствол огромного Древа был широким настолько, что даже если раскинуть в стороны руки — не обнять и трети. А листья… Я присмотрелась, с изумлением отмечая, что листья у этого дерева были в форме сердец! Ух ты!

— Мы можем подойти поближе? — Не знаю почему, но в груди зародилось странное томление, говорить громко не получалось.

Вместо ответа Астериус зачем-то взял меня за руку и потянул вперед. Я не сопротивлялась, не в силах оторвать взгляда от величественной красоты. Вот, кажется, теперь я поверила в легенду о двух пронзенных сердцах — ствол дерева действительно состоял из двух частей, причудливо сплетавшихся в единое целое.

По мере приближения к Древу мое сердце стучало все громче и громче.

— Если мы коснемся коры дерева сплетенными руками и мысленно загадаем самое заветное желание, то оно обязательно сбудется, — тихо сказал маг, продолжая сжимать мои пальцы.

От его ладони исходило такое тепло, что, казалось, еще немного — и оно согреет даже мое сердце, хотя я вовсе не мерзла. Интересно, это влияние дерева или я и в самом деле успела влюбиться в Астериуса? Вот же дурная…

Однако сопротивляться воле мужчины не стала, вместе с ним подняла руку и положила ладонь на шершавую поверхность ствола Древа. Мне показалось или в груди при этом кольнуло болью? Да нет, наверное, показалось. Я просто себе все это придумала.

Так, а теперь надо загадать желание. Заветное… Что я хочу больше всего? Вернуться в деревню к бабуле? Нет… Я, конечно, люблю бабушку, но после всего увиденного, наверное, не смогу всю жизнь прожить в деревне в узком кругу одних и тех же лиц… Стать настоящим магом? Тоже нет… Им я могу стать и сама, просто надо слушать учителей и стараться. Может быть, разбогатеть? Что-то совсем не то… Зачем мне эти деньги, куда их девать? Покончить с враждой оборотней и магов? Интересно, конечно, но сомневаюсь, что одна тощая пигалица с этим справится, хоть мне и жалко бедных животных. А может… Сердце, казалось, раскалилось. Кровь по венам побежала горячее, чем прежде. Меня бросило в жар. Любовь? Да… Я хотела любви. Чистой, искренней и самой настоящей. И не только для себя — мое сердце также желало и чтобы бабуля обрела свое счастье — она столько воспитывала меня, что заслужила стать счастливой.