— Моя внучка сама готовила. — Бабушка внимательно смотрела на оборотня, улыбаясь самыми уголками губ. Тот в ответ шумно вздохнул и облизнулся. Я поежилась.

А волк вдруг на мгновение исчез в невысоком подлеске и вернулся, неся в зубах забытую мной днем шаль. Удивляться сил уже не было.

— Спасибо, — тихо сказала я, но подходить и забирать предмет одежды не спешила.

— Камила, — бабуля невозмутимо подтолкнула меня вперед, — невежливо заставлять гостя ждать! Забери шаль!

Делать нечего. Оставалось только надеяться, что он постесняется меня есть на глазах у бабули.

Едва сдерживая страх, подошла, но протягивать руку к острым зубам не спешила. Все же этот оборотень был нереально большим! Огромная мохнатая голова точно доставала мне до груди.

Похоже, меня поняли правильно, так как в следующее мгновение волк выплюнул шаль изо рта на землю и сделал несколько шагов назад. Я благодарно улыбнулась (по крайней мере попыталась изобразить именно такую улыбку), быстро схватила накидку и чуть ли не бегом вернулась к бабуле.

Вопросительный взгляд темных, как сама ночь, глаз оборотня остановился на пожилой женщине. Та невесело пожала плечами.

— Она не знает.

Дикий зверь кивнул и вновь обратил внимание на пироги, принюхался.

— Передавайте привет отцу от графини Амалии Астерос. — Бабуля была сама величественность. Разве что реверанса не хватало. Я искоса покосилась на совсем уже вроде не старую женщину. Потрепанную жизнью — да, с огрубевшими от частой стирки и работы в огороде руками, с обветренным загорелым лицом, но совсем не старую. Я нахмурилась, снова пытаясь осмыслить этот феномен.

Волк мотнул головой.

— Камила отправляется в академию через седьмицу. Буду рада, если вы сбережете ее в пути. Доброй охоты.

Шелест юбок — и бабуля невозмутимо хромает в сторону дома. Я едва не схватилась за голову от абсурдности всего происходящего в моей жизни. Неужели так сложно что-то мне объяснить?! Я глянула на волка — после слов бабушки стало совершенно понятно: мы с ним еще встретимся, и не раз. Передернулась.

— До свидания, — выдавила я из себя и припустила следом за женщиной, прижимая к себе шаль и пытаясь осознать все случившееся. Но вопросов было слишком много, а ответов мне явно предоставлять никто не собирался. Хотя… посмотрела на прямую спину бабули. Ну хоть что-то, но она должна мне объяснить!

Путь до дома занял не так много времени.

— Амалия Астерос? — Я не понимала. Совершенно ничего не понимала.

— Да. — Бабуля была привычно невозмутима, она устроилась за обеденным столом и махнула мне рукой, чтобы я тоже присела.

Букет свежих цветов, стоявший совсем рядом, позволил мне ненадолго отвлечься, дав время все осмыслить и сформулировать свои мысли. Привычная и с детства неизменная обстановка в доме навевала ощущение покоя и уюта. Некой нерушимой стабильности, которая сейчас буквально трещала по швам.

— Ты графиня? — И все же это было для меня слишком. Кто такие аристократы и их иерархию в стране я знала. Бабуля сама меня этому учила, примерно с пяти лет выделяя на это примерно по часу времени каждый день. Нет, наверняка есть многое, о чем я даже не догадывалась, но для обычной сельской девочки я весьма и весьма образованна.