— Или подчинить оставшуюся после темных богов мертвую силу, — тихо прошептала Айла.

Для Никиты все это было пока просто непонятными словами, но, даже не осознавая до конца, что же именно они только что нащупали, он проникся моментом.

— Солерс, — Марика на этот раз по фамилии позвала своего рыжего ученика. — У тебя есть пять минут, чтобы домчаться до убежища и обновить информацию для тех, кто придет после нас. Потом ты должен будешь догнать нас у входа в секту.

— Значит, вы все-таки идете со мной? — не выдержал Никита. После последних обсуждений парень уже начал думать, что теперь-то ему точно придется дальше пробираться одному.

— Я — инквизитор-ассасин секты мертвого Полудня, я не бросаю свои дела на полпути, — Марика даже немного повысила голос. — Тем более, когда еще можно стать сильнее как не в такие моменты, когда ты рушишь планы тех, кто сильнее тебя, и особенно если они этого не ждут?

Марика еле заметно хмыкнула, словно вспомнила какие-то события из прошлого, а потом, как и раньше, уверенным шагом двинулась вперед. Вини рядом уже не было — как только его учительница закончила говорить, он тут же исчез, бросившись выполнять ее задание. Айла, сжимая кулаки, делала вид, будто ни капли не боится того, что их ждет, и бросала взгляды на Никиту. Девушка думала, что слуга попытается трусливо сбежать, как только поймет уровень намечающихся неприятностей, но тот словно лишь еще больше воодушевился.

— Псих, — тихо пробормотала она.

— Что? — Никите показалось, что его позвали, но Айла лишь отвернулась, и дальше они просто шли в гордом молчании.

Дорога до входа в секту, как и рассчитала Марика, заняла ровно пять минут. И прямо у выхода на площадь перед проходной к ним присоединился вернувшийся Солерс.

— Все сделано, — доложил Вини.

— Хорошо, — кивнула Марика, а потом неуловимым движением прижала Никиту к своей груди. — Это чтобы ты оставил этот ненужный серьезный вид и снова начал смотреть на меня, как надо… Ну вот, молодец.

Никита готов был провалиться под землю от стыда, но ничего не мог с собой поделать — на мгновение все его мысли действительно сосредоточились только на теле Марики. Впрочем, может быть, это было и хорошо. Сам бы он себя на правильный лад точно не настроил, а так — стоило стражу на воротах только увидеть, как Никита покосился на идущую чуть в отдалении девушку, и он тут же отошел в сторону с понимающей улыбкой. И почему это, черт побери, работает?

— Куда дальше? — после прохода через ворота парню приходилось делать вид, что это он всех ведет за собой. Вот только на самом деле он не имел ни малейшего понятия, в каком направлении ему двигаться.

— Иди к пещерам мастеров секты, — тихо шепнула Айла, взявшая на себя контроль за их проводником.

— А где они? Я тут, вообще-то, слуга, мне экскурсий никто не устраивал, — возразил парень.

— Поворачивай налево, видишь башни главного учебного корпуса? Теперь иди мимо него и постарайся ни с кем не разговаривать, — Айла, к удивлению Никиты, не стала раздражаться, а просто добавила деталей и спокойно пристроилась рядом с парнем.